Sagra della Polenta

Una polentata per aprire il Natale

A Rocca Sinibalda, piccolo borgo arroccato sulle colline reatine, è tradizione festeggiare la festa dell'Immacolata con la Sagra della Polenta. L'appuntamento cade nel cuore dell'inverno, quando il freddo arriva davvero sulla valle del Turano, e coincide con l'accensione simbolica della stagione natalizia: la piazza si riempie, i paioli fumano e il paese, che conta poche centinaia di abitanti, si ritrova moltiplicato di visitatori arrivati da Rieti, dalla Sabina e da Roma.

Il piatto e la sua ricetta

La polenta di Rocca Sinibalda non è una versione di ripiego: viene preparata secondo la ricetta originale, con farina di mais lavorata a lungo nei grandi paioli sistemati in piazza. Il condimento è quello classico della cucina povera reatina, un sugo robusto di costolette di maiale e salsicce cotto lentamente, che accompagna la polenta insieme a una generosa spolverata di formaggio. Il servizio avviene rigorosamente su piatti di legno, dettaglio che i volontari della Pro Loco difendono come parte integrante del rito: è il modo in cui la polenta si mangiava un tempo nelle case del borgo.

• Polenta preparata in piazza nei paioli tradizionali
• Sugo di costolette di maiale e salsicce
• Servizio su piatti di legno
• Distribuzione a partire dal primo pomeriggio

Mercatini di Natale e artigianato locale

La giornata non si esaurisce nella degustazione. Dalla mattina, lungo le vie del centro storico, aprono i mercatini di Natale con banchi di artigianato e oggettistica dei produttori del territorio: lavorazioni in legno, tessuti, decorazioni natalizie, miele, formaggi e conserve della Sabina. È l'occasione, per molte famiglie, di anticipare gli acquisti delle feste sostenendo le piccole realtà locali.

Il castello che domina il borgo

Il vero simbolo di Rocca Sinibalda è il suo castello, monumento nazionale il cui nucleo originario risale al 1084. Nel corso degli anni Trenta del Cinquecento fu ricostruito come fortezza dall'architetto Baldassarre Peruzzi, per volontà del cardinale Alessandro Cesarini, assumendo quella forma singolare che unisce la potenza militare del bastione al lusso di un palazzo nobiliare. Durante la sagra il maniero e il centro storico sono al centro di visite guidate, che permettono di abbinare la degustazione a una scoperta del patrimonio del paese.

Musica e atmosfera

Ad accompagnare la polentata c'è la musica dal vivo, con gruppi che propongono repertori popolari e ballabili nella piazza principale. L'atmosfera è quella tipica delle sagre di paese dell'Appennino centrale: nessuna scenografia costruita, molta convivialità, tavolate condivise e famiglie che restano fino al tramonto, quando le luci natalizie si accendono sulle mura.

Rocca Sinibalda e le sue sagre

La Sagra della Polenta è uno dei due appuntamenti gastronomici che scandiscono l'autunno e l'inverno del borgo, insieme alla Sagra dei Frascarelli che si tiene nel periodo delle castagne. Insieme raccontano una cucina contadina fatta di farine, maiale e prodotti del bosco, oggi rivendicata come identità del paese. Per chi visita la provincia di Rieti e il Lazio interno, l'8 dicembre a Rocca Sinibalda è uno dei modi più autentici di entrare nelle feste, lontano dalla folla dei grandi mercatini urbani.

Come vivere la giornata

Il consiglio è di arrivare in mattinata, dedicare le prime ore ai mercatini e alla visita del castello, e presentarsi in piazza per l'ora della distribuzione della polenta. Il borgo è piccolo e tutto si percorre a piedi in pochi minuti: la sagra si vive camminando, tra la piazza, i vicoli e i punti panoramici che si affacciano sulla valle.