Sagra della Castagna

Una delle sagre più longeve dell'Irpinia

Ogni autunno il piccolo borgo di Salza Irpina, in provincia di Avellino, si trasforma per tre giorni nella capitale della castagna. La Sagra della Castagna è nata negli anni Ottanta ed è arrivata nel 2025 alla sua quarantesima edizione: quarant'anni di fuochi accesi nei vicoli, di padelle bucate per le caldarroste e di ricette contadine tramandate dalle donne del paese. È oggi uno degli appuntamenti più longevi e attesi dell'intero Avellinese, capace di richiamare visitatori da tutta la Campania interna.

Il paese e i suoi castagneti

Salza Irpina conta poco più di settecento abitanti e sorge attorno ai 540 metri di altitudine, sulle colline che salgono verso il massiccio del Terminio, nel territorio della Comunità Montana Terminio-Cervialto. I castagneti sono la risorsa forestale principale del Comune, insieme ai funghi porcini, alla vite e agli ortaggi: la sagra nasce proprio da questo legame fra il paese e il suo bosco, e non da un'operazione turistica costruita a tavolino. È una festa che la Campania interna sa fare bene, dove il prodotto celebrato è davvero quello che cresce a pochi passi dalle piazze.

Che cosa si mangia

La castagna è la protagonista assoluta, declinata sia nei piatti caldi sia nella versione più semplice e irresistibile, quella arrostita sulla brace. Negli stand gastronomici allestiti nel centro storico si trovano abitualmente:

• caldarroste preparate a vista, che profumano vicoli e piazze per tutta la serata;
• fusilli con funghi porcini e salsiccia;
• zuppa di castagne con fagioli e porcini, piatto simbolo della cucina contadina salzese;
• panini con salsiccia, cotechino, mortadella e hamburger, oltre a piatti serviti con patatine fritte;
• dolci della tradizione, compresi quelli preparati con la farina di castagne;
• vino locale dei vigneti irpini, servito a bicchiere.

Un tratto distintivo della manifestazione è la cucina affidata alle donne del paese, che lavorano su ricette tramandate di generazione in generazione, affiancate negli ultimi anni dalla creatività dei giovani salzesi.

Musica, dj set e spettacoli

Il programma non si esaurisce a tavola. La sagra propone tre serate e un pranzo domenicale con musica dal vivo, dj set e spettacoli per grandi e piccini, distribuiti su due postazioni: piazza Michele Capozzi e via Celza. Nell'edizione 2025 si sono alternati gruppi cover, formazioni blues e dj fino a notte fonda, mentre la domenica è stata dedicata soprattutto alle famiglie, con il pranzo della sagra a partire da mezzogiorno.

Chi organizza la festa

La manifestazione è curata dal Comitato Festa Maria SS. delle Grazie insieme alla Pro Loco Ciao Salza e al Forum Giovanile di Salza Irpina, con il patrocinio dell'Amministrazione comunale. Negli ultimi anni il testimone è passato a un gruppo di giovani del posto, che hanno raccolto l'eredità delle generazioni precedenti mantenendo intatto il carattere popolare e autofinanziato della festa. Non c'è un cachet da grande evento: c'è un paese intero che si mette al lavoro per un fine settimana.

Quando si svolge

L'appuntamento cade tradizionalmente nel mese di ottobre, in un fine settimana compreso fra l'inizio e la metà del mese. Nel 2025 la quarantesima edizione si è tenuta dal 3 al 5 ottobre, mentre nel 2024 la trentanovesima si era svolta dal 18 al 20 ottobre. Le date della nuova edizione vengono di solito annunciate sui canali social del Comitato poche settimane prima dell'evento: conviene quindi verificarle prima di programmare il viaggio.