Festa di San Gaetano - Giostra del Maialetto

Una festa rionale nel cuore di Segni

Ogni anno, nella prima decade di agosto, il rione San Pietro di Segni si veste a festa per celebrare San Gaetano, la cui ricorrenza liturgica cade il 7 agosto. La Festa di San Gaetano è una delle manifestazioni più sentite del calendario estivo del Comune di Segni, borgo dei Monti Lepini nella Città Metropolitana di Roma Capitale, nel Lazio. Organizzata dal Comitato San Pietro con il sostegno dell'Amministrazione comunale e della Pro Loco, la festa unisce le celebrazioni religiose ai momenti di socialità popolare, con un appuntamento che la rende unica in tutta la regione: la Giostra del Maialetto.

Le origini seicentesche della Giostra

La Giostra del Maialetto affonda le radici nella storia e nell'antropologia comunitaria di Segni. Le sue origini risalgono ai primi anni del Seicento, quando tra il popolo segnino e i conti Sforza, signori della città, scoppiò una lunga controversia sulla tassa dovuta per il pascolo dei maiali nel bosco: secondo lo statuto cittadino la fida doveva confluire nelle casse della comunità, mentre i duchi la pretendevano per sé. Quando il popolo ottenne finalmente una sentenza favorevole, i segnini vollero mettere in burla la disputa con il duca inventando la Giostra del Maialetto, trasformando una vittoria giudiziaria in una tradizione festiva tramandata di generazione in generazione.

La Cisterna Romana, una scenografia unica

Lo scenario della giostra è di per sé straordinario: l'antica Cisterna Romana di Segni, imponente opera idraulica di età romana realizzata in opus signinum, la celebre malta impermeabile che proprio da Segni (l'antica Signia) prende il nome. La manifestazione si tiene tradizionalmente la prima domenica di agosto all'interno di questo sito archeologico del centro storico, ed è documentata anche da filmati d'epoca conservati nell'Archivio storico dell'Istituto Luce, a testimonianza della sua notorietà già nel Novecento.

Come si svolgeva la giostra

Nella sua forma storica, la giostra prevedeva che un maialetto venisse liberato all'interno della Cisterna, dove cinque squadre — una per rione — composte da due uomini bendati cercavano di individuarlo guidandosi con il suono dei campanacci che tutti, maialetto compreso, portavano legati al collo. Un gioco popolare dal sapore arcaico, specchio della civiltà contadina lepina, che venne sospeso nel 1992 per le mutate sensibilità sul benessere animale.

Dalla sospensione alla rinascita

Nel 2019 l'Amministrazione comunale di Segni ha voluto riproporre la manifestazione «nel rispetto di tutte le sensibilità», ripensandola in chiave culturale e rievocativa: pannelli fotografici, proiezioni e un percorso tematico costruito anche grazie ai materiali d'archivio messi a disposizione dai cittadini attraverso la Biblioteca comunale. La giostra è così tornata a essere il cuore identitario della Festa di San Gaetano, un vero salto indietro nel tempo che incanta residenti e turisti.

La festa oggi

L'edizione 2025, inserita nel cartellone «Segni d'Estate», si è svolta dal 7 al 10 agosto: quattro giorni di celebrazioni religiose, musica e appuntamenti popolari culminati nella rievocazione dentro la Cisterna Romana. Per agevolare la partecipazione dei visitatori, il Comune ha attivato navette gratuite, presidi di sicurezza e punti informativi. La festa è a ingresso libero e coinvolge l'intera comunità, dalle famiglie ai più anziani, custodi della memoria della giostra.

Segni e i Monti Lepini

Visitare la festa è anche l'occasione per scoprire Segni, città d'arte dei Monti Lepini: le mura ciclopiche poligonali, l'acropoli con la concattedrale di Santa Maria Assunta, la Porta Saracena e i panorami sulla valle del Sacco. Un patrimonio archeologico e paesaggistico che fa da cornice naturale a una delle tradizioni più curiose e autentiche del Lazio.