Pagliara in festa (Maria SS. delle Grazie)

Una festa mariana nel cuore del Sannio

Pagliara è una piccola frazione del Comune di San Nicola Manfredi, in Provincia di Benevento, in Campania. Arroccata a 365 metri di quota sul versante settentrionale di una collina che domina la valle del Sabato, conta poco più di trecento abitanti e conserva l'impianto raccolto del borgo rurale, stretto attorno alla chiesa parrocchiale di San Nicola Vescovo. È qui che, all'inizio di luglio, la comunità si ritrova per la festa in onore di Maria Santissima delle Grazie: due giornate che uniscono la dimensione liturgica e quella popolare, come accade da generazioni nei paesi del Sannio beneventano.

Il 2 luglio, giorno della Madonna delle Grazie

La data non è casuale. Il 2 luglio è il giorno in cui l'intera Arcidiocesi di Benevento celebra la Madonna delle Grazie, patrona della città e Regina del Sannio: nel capoluogo la solennità è vissuta con più giornate di celebrazioni nella basilica dedicata alla Vergine, e perfino gli uffici della Curia arcivescovile restano chiusi. Le parrocchie del territorio, come quella di Pagliara, si innestano su questa tradizione secolare con feste locali più intime, ma non meno sentite: qui la devozione mariana non è un ricordo folkloristico, è un appuntamento che scandisce l'anno della comunità.

Che cosa aspettarsi

Il programma viene diffuso ogni anno dalla parrocchia con il manifesto affisso in paese e segnalato dal sito diocesano, di solito poche settimane prima. Nelle feste mariane dei borghi sanniti l'ossatura è sempre riconoscibile:

• le celebrazioni eucaristiche nella chiesa di San Nicola Vescovo, cuore religioso della festa;
• i momenti di preghiera e devozione mariana nei giorni che precedono la solennità del 2 luglio;
• l'immagine della Vergine onorata e portata in processione per le vie della frazione, tra addobbi, luminarie e finestre illuminate;
• i momenti conviviali all'aperto, che nei piccoli centri prolungano la festa nella sera d'estate.

Chi arriva da fuori troverà una festa a misura di paese: nessuna grande scenografia, ma un rapporto diretto con gli abitanti e un'atmosfera che nei borghi collinari del Beneventano ha conservato una spontaneità difficile da trovare altrove.

Pagliara, un borgo antico di mille anni

L'esistenza di Pagliara è documentata già dal 956, quando un atto ecclesiastico ricorda la donazione, tra le chiese del monastero di San Modesto, di una chiesa dedicata ai santi Damiano e Cosma in loco Palearie. Nel 1811 il piccolo centro contava 316 abitanti, una cifra vicina a quella di oggi: qui il tempo si misura in secoli, non in stagioni turistiche. Curiosità geografica: Pagliara è una exclave amministrativa del Comune di San Nicola Manfredi, separata dal resto del territorio comunale e circondata dai territori di Bagnara, Ceppaloni e Sant'Angelo a Cupolo, oltre che da comuni della vicina Provincia di Avellino.

San Nicola Manfredi, un comune di frazioni

San Nicola Manfredi è un tipico comune sannita fatto di nuclei sparsi: oltre a Pagliara comprende Monterocchetta, Santa Maria a Toro, Santa Maria Ingrisone e Toccanisi, ciascuno con la propria parrocchia e il proprio calendario di feste. Il patrono del comune e della stessa parrocchia di Pagliara è San Nicola Vescovo, festeggiato il 6 dicembre, mentre la festa di Maria SS. delle Grazie porta la devozione all'aperto nel pieno dell'estate. Per chi vuole conoscere il Sannio più autentico, seguire questo calendario di frazione in frazione è il modo migliore per capire come la Campania interna vive ancora le sue tradizioni.

Intorno alla festa

La posizione di Pagliara, affacciata sulla valle del Sabato e a breve distanza da Benevento, permette di abbinare la festa a una giornata di visita nel capoluogo: l'Arco di Traiano, il complesso di Santa Sofia patrimonio UNESCO, il teatro romano e la basilica della Madonna delle Grazie, che nelle stesse giornate è al centro delle celebrazioni cittadine. Tutt'intorno, le colline del Sannio disegnano un paesaggio di vigneti e uliveti che è anche una delle grandi aree del vino campano, con le denominazioni della Falanghina e dell'Aglianico del Taburno a poca distanza.