Gran Carnevale di Maiori

Il Carnevale della Costiera Amalfitana

Il Gran Carnevale di Maiori, conosciuto anche come Gran Carnevale Maiorese, è la manifestazione di Carnevale più importante della Costiera Amalfitana e una delle più seguite dell'intera Campania. Ogni anno, tra febbraio e i primi giorni di marzo, il Comune di Maiori, in provincia di Salerno, si trasforma in un teatro a cielo aperto: i carri allegorici in cartapesta percorrono il lungomare Giuseppe Capone, stretti fra il mare e le facciate colorate del paese, seguiti da centinaia di figuranti e dai gruppi di ballo.

Una tradizione nata nel 1971

La storia del Carnevale maiorese comincia nel 1970, quando alcuni cittadini di Maiori, insoddisfatti del piazzamento ottenuto alla sfilata della vicina Minori, decisero di organizzare una festa tutta loro. La prima edizione si tenne nel 1971 e da allora la manifestazione non si è più fermata. Dalla metà degli anni Settanta i carri vengono realizzati con l'antica tecnica della cartapesta su strutture in ferro, secondo un metodo artigianale che impegna modellatori, pittori e scenografi per molti mesi prima della sfilata. Già negli anni Ottanta la critica lo indicava come uno dei carnevali più belli d'Italia dopo quello di Viareggio.

I gruppi e i carri in concorso

Il cuore della festa sono le associazioni storiche del paese, che ogni anno si sfidano con un carro a tema: Rio, I Monelli, I Nuovi Pazzi, Gli Invisibili e A.D.S. - Amici di Sempre. Una giuria tecnica, che accoglie anche rappresentanti dei carnevali di Viareggio, Putignano e Massafra, assegna al carro vincitore il trofeo dedicato alla memoria di Roberto Di Martino, mentre altre commissioni, formate da insegnanti delle scuole di danza campane, valutano le coreografie dei gruppi di ballo.

• Carri allegorici in cartapesta alti diversi metri, con parti meccaniche in movimento
• Gruppi di ballo in costume con coreografie preparate per mesi
• Spettacoli pirotecnici sul mare al calare del sole
• Videomapping 3D sulle facciate del Corso Reginna
• Mostre diffuse, eventi per bambini e appuntamenti culturali a Palazzo Mezzacapo

Un carnevale storico riconosciuto dal Ministero

Il Gran Carnevale Maiorese è inserito fra i carnevali storici d'Italia riconosciuti e sostenuti dal Ministero della Cultura, che nel 2025 ha assegnato al Comune di Maiori un contributo di oltre 20.000 euro nell'ambito del bando dedicato a queste manifestazioni di patrimonio immateriale. La direzione artistica, affidata ad Alfonso Pastore, ha inoltre costruito negli anni una fitta rete di collaborazioni con le altre grandi realtà carnevalesche italiane riunite in Carnevalia, dalla Fondazione Carnevale di Viareggio al Carnevale di Putignano.

Un tema diverso ogni anno

Ogni edizione ruota attorno a un tema che guida la costruzione dei carri, gli allestimenti e gli eventi collaterali: nel 2025 è stata «La Meraviglia», mentre la 52esima edizione del 2026 è stata dedicata al «Sogno», declinato in cinque carri che hanno raccontato la fantasia, il desiderio e la speranza. È un modo per rinnovare la festa senza tradirne l'identità popolare: i bozzetti vengono presentati al pubblico già in autunno, mesi prima delle sfilate.

Quando andare e cosa aspettarsi

Le sfilate si concentrano nelle domeniche di Carnevale e nel Martedì Grasso, di solito con partenza dei carri nel primo pomeriggio da via Nuova Chiunzi e arrivo all'anfiteatro del porto turistico. L'ingresso è libero e tutti gli eventi si svolgono all'aperto, lungo la strada statale 163 Amalfitana chiusa al traffico per l'occasione. Nei giorni di sfilata Maiori è collegata via mare con Salerno, Amalfi, Cetara e Positano: una soluzione consigliata, perché i parcheggi in costiera sono limitati e l'afflusso di pubblico è notevole.