Fragneto Monforte Balloon Festival (Raduno Internazionale delle Mongolfiere)

Un raduno internazionale di mongolfiere nel cuore del Sannio

Ci sono manifestazioni che si raccontano e altre che si guardano con il naso in su. Il Fragneto Monforte Balloon Festival — conosciuto da sempre come Raduno Internazionale delle Mongolfiere — appartiene alla seconda categoria. Ogni ottobre il Comune di Fragneto Monforte, poco più di 1.700 abitanti arroccati sulle colline del Sannio, in Provincia di Benevento, diventa per qualche giorno la capitale italiana del volo aerostatico. Le mongolfiere si gonfiano nel campo di volo alle prime luci del giorno, poi si alzano lentamente sopra i calanchi e i vigneti della Campania interna: uno spettacolo che ogni anno richiama decine di migliaia di persone in un paese che, nel resto dell'anno, vive del ritmo tranquillo dei borghi agricoli.

Dal sogno del 1986 alla manifestazione di oggi

La storia del raduno comincia nel 1986, quando un gruppo di fragnetani rientra in paese dopo aver assistito a un festival di mongolfiere in Svizzera. L'idea sembra fuori scala per un piccolo Comune dell'Appennino, ma la prima edizione si tiene già nell'ottobre 1987 con una manciata di equipaggi svizzeri. Da quel nucleo iniziale la manifestazione è cresciuta fino a diventare un appuntamento riconosciuto nel circuito aerostatico europeo: nel 2025 la 37ª edizione ha portato a Fragneto Monforte diciotto equipaggi provenienti da Belgio, Lituania, Spagna, Francia e Italia.

Voli ancorati, voli liberi e le luci del Burner Show

Il cuore tecnico del festival sono le ascensioni, programmate all'alba e al tramonto, le due finestre in cui il vento è più stabile. Chi vuole salire a bordo può scegliere fra due formule molto diverse:

• Volo ancorato (vincolato): la mongolfiera resta legata a terra e sale di qualche decina di metri, per un'esperienza di 5-10 minuti adatta anche ai bambini e a chi vola per la prima volta.
• Volo libero: la classica navigazione aerostatica sopra le colline sannite, della durata di circa un'ora, con rientro assistito dal team di terra.

I posti sono limitati e la prenotazione è indispensabile, perché il festival va regolarmente in sold out. Tutte le ascensioni restano subordinate alle condizioni meteo: in caso di pioggia o vento forte i voli vengono annullati o rinviati, mentre il resto del programma prosegue. Al calare della sera il protagonista diventa il Burner Show, con i palloni illuminati dai bruciatori che pulsano nel buio come lanterne giganti.

A terra: folklore, sport, gastronomia e famiglie

Il raduno non è soltanto una questione di aerostati. Il programma a terra è pensato per riempire l'intera giornata e coinvolge pubblico di ogni età, con degustazioni enogastronomiche dedicate ai prodotti tipici del Sannio, musica dal vivo, gruppi folk e artisti di strada, laboratori per bambini, escursioni a cavallo, tour in quad, esibizioni fuoristrada e appuntamenti sportivi e culturali. Negli ultimi anni si sono aggiunti riconoscimenti come il Premio Farnetum, assegnato a persone e istituzioni che contribuiscono allo sviluppo del territorio, e il Grand Prix Fragneto dedicato ai migliori piloti e team in gara.

La Valle delle Mongolfiere e il turismo lento

Attorno al festival è nato un progetto di promozione territoriale battezzato La Valle delle Mongolfiere, con pacchetti che uniscono il volo al pernottamento e alla visita dei borghi vicini. È il modo più intelligente di vivere l'evento: Fragneto Monforte dista circa 10 chilometri da Benevento, città di fondazione sannita e romana con il suo Arco di Traiano e il Teatro Romano, e si trova nel cuore di un comprensorio vinicolo noto per l'Aglianico del Taburno e la Falanghina del Sannio.

Giovani e formazione: il FMBF Youth Camp

Accanto al raduno di ottobre l'organizzazione ha sviluppato un filone dedicato ai ragazzi: il FMBF Youth Camp, una settimana residenziale che unisce voli in mongolfiera, formazione pratica e attività outdoor per giovani provenienti da diversi Paesi. L'edizione 2026 del camp si è svolta dal 20 al 27 luglio 2026, confermando la volontà degli organizzatori di trasformare il festival in un progetto attivo tutto l'anno e non soltanto in un weekend di spettacolo.

Informazioni utili prima di partire

L'accesso all'area del festival è gratuito: hanno un costo soltanto i voli e alcune attività specifiche. Le mongolfiere decollano dall'area del campo sportivo, dove si concentrano anche gli stand gastronomici e il palco. Conviene arrivare molto presto per le ascensioni dell'alba, mettere in valigia una giacca perché a ottobre le mattine sannite sono fredde, e verificare il programma aggiornato sui canali ufficiali: gli orari dipendono dal vento.