Fóchi de San Giuanni

Una notte di fuoco alle porte della Ciociaria

I Fóchi de San Giuanni sono l'appuntamento che, ogni anno a giugno, segna l'inizio simbolico dell'estate a Paliano, Comune della provincia di Frosinone affacciato sulla valle del Sacco, nel Lazio meridionale. Quando le cataste di legna prendono fuoco lungo via del Forte, il paese si raccoglie attorno alle fiamme e la serata diventa un lungo concerto di musica popolare, con canti a distesa, organetti, tamburelli e balli che coinvolgono chiunque abbia voglia di entrare nel cerchio.

Il rito del solstizio: fuoco, acqua e fiori di campo

La festa di San Giovanni Battista, celebrata nella notte fra il 23 e il 24 giugno, affonda le radici in riti solstiziali ben più antichi del cristianesimo. A Paliano, come in molti altri centri del Lazio meridionale, il rito ruota attorno a tre elementi simbolici:

• il fuoco, che purifica e allontana il male: i giovani raccoglievano rami e sterpaglie per costruire i falò da accendere nella notte;
• l'acqua, lasciata all'aperto con erbe e petali perché prendesse la rugiada, e usata al mattino per lavarsi il viso;
• i fiori di campo, scambiati fra amici per stringere il legame dei compari de San Giuanni, una parentela elettiva che durava tutta la vita.

Sono gesti semplici, tramandati oralmente, che i Fóchi de San Giuanni riportano ogni anno davanti agli occhi di chi partecipa senza trasformarli in una ricostruzione da museo: la festa resta viva perché è ancora la comunità a farla.

HerniCantus, venticinque anni di ricerca

Il merito della continuità va all'associazione HerniCantus di Paliano, gruppo dedito alla ricerca etnomusicologica e coreutica del territorio, che da circa venticinque anni raccoglie repertori, testimonianze e passi di ballo nei paesi della Ciociaria e li rimette in circolo proprio in occasione dei Fóchi. Attorno alla formazione palianese si ritrovano ogni anno gruppi amici del Lazio meridionale — dai Bifolk di Veroli agli Officine Meridionali, dai Trillanti di Alatri agli MBL di Roccasecca — per una notte di musica di tradizione orale che è insieme festa di paese e occasione di studio.

Cosa aspettarsi

La serata si costruisce per accumulo: si comincia con l'accensione dei falò all'imbrunire, si prosegue con i concerti e le suonate a turno dei vari gruppi, e si finisce con i balli — saltarelli, tarantelle, ballarelle ciociare — che vanno avanti fino a tarda notte. L'atmosfera è quella delle feste di paese autentiche, senza palchi imponenti né grandi apparati scenici: chi arriva da fuori trova un pubblico intergenerazionale, banchi con prodotti locali e la possibilità di imparare qualche passo di ballo sul posto.

Dentro l'Estate Palianese

I Fóchi de San Giuanni aprono ufficialmente il cartellone dell'Estate Palianese, la rassegna estiva promossa dall'Amministrazione comunale di Paliano insieme alle associazioni e ai comitati del territorio. Nelle settimane successive il calendario prosegue con il Festival dell'Astronomia, il Carosello Festival dedicato agli artisti di strada, il Latium World Folkloric Festival, il corteo storico con la Giostra del Turco e i grandi appuntamenti musicali di Ferragosto.

Paliano oltre la festa

Chi sceglie di fermarsi trova un borgo di impianto medievale dominato dal Castello Colonna, un centro storico raccolto e una campagna di vigneti e uliveti che dà il celebre Cesanese, il rosso principe del Lazio. Da Paliano si raggiungono in poco tempo Anagni, Fiuggi e gli altri centri della Ciociaria: una base comoda per un fine settimana di tradizione, buona tavola e paesaggio collinare.