Fóchi de San Giuanni

Una noche de fuego a las puertas de la Ciociaria

Los Fóchi de San Giuanni son la cita que, cada año en junio, marca el inicio simbólico del verano en Paliano, municipio de la provincia de Frosinone que se asoma al valle del Sacco, en el Lacio meridional. Cuando las pilas de leña arden a lo largo de via del Forte, el pueblo se congrega alrededor de las llamas y la velada se convierte en un largo concierto de música popular, con cantos a pleno pulmón, acordeones, panderetas y bailes que involucran a todo aquel que desee entrar en el círculo.

El rito del solsticio: fuego, agua y flores silvestres

La fiesta de San Juan Bautista, celebrada en la noche del 23 al 24 de junio, hunde sus raíces en ritos solsticiales mucho más antiguos que el cristianismo. En Paliano, como en muchos otros centros del Lacio meridional, el rito gira en torno a tres elementos simbólicos:

• el fuego, que purifica y aleja el mal: los jóvenes recogían ramas y maleza para construir las hogueras que se encenderían durante la noche;
• el agua, que se dejaba al aire libre con hierbas y pétalos para que absorbiera el rocío, y se usaba por la mañana para lavarse la cara;
• las flores silvestres, que se intercambiaban entre amigos para estrechar el vínculo de los compari de San Giuanni, un parentesco electivo que duraba toda la vida.

Son gestos sencillos, transmitidos oralmente, que los Fóchi de San Giuanni traen cada año ante los ojos de quienes participan, sin convertirlos en una reconstrucción de museo: la fiesta sigue viva porque es la comunidad la que la hace posible.

HerniCantus, veinticinco años de investigación

El mérito de esta continuidad es de la asociación HerniCantus de Paliano, un grupo dedicado a la investigación etnomusicológica y coreográfica de la zona, que desde hace unos veinticinco años recopila repertorios, testimonios y pasos de baile en los pueblos de la Ciociaria y los vuelve a poner en circulación con motivo de los Fóchi. Alrededor de la formación palianesa se reúnen cada año grupos amigos del Lacio meridional —desde los Bifolk de Veroli hasta los Officine Meridionali, pasando por los Trillanti de Alatri y los MBL de Roccasecca— para una noche de música de tradición oral que es, a la vez, fiesta popular y ocasión de estudio.

Qué esperar

La velada se construye por acumulación: se comienza con el encendido de las hogueras al atardecer, se continúa con los conciertos y las actuaciones de los distintos grupos, y se termina con los bailes —saltarelli, tarantelas, ballarelle ciociare— que se prolongan hasta la madrugada. El ambiente es el de las fiestas populares auténticas, sin grandes escenarios ni complejos dispositivos escénicos: quien viene de fuera encuentra un público intergeneracional, puestos con productos locales y la posibilidad de aprender algún paso de baile en el momento.

Dentro del Verano de Paliano

Los Fóchi de San Giuanni abren oficialmente el cartel del Verano de Paliano, el programa estival promovido por la administración municipal de Paliano junto con las asociaciones y comités locales. En las semanas siguientes, el calendario continúa con el Festival de Astronomía, el Carosello Festival dedicado a los artistas callejeros, el Latium World Folkloric Festival, el desfile histórico con la Giostra del Turco y las grandes citas musicales de Ferragosto.

Paliano más allá de la fiesta

Quien decide quedarse encuentra un pueblo de trazado medieval dominado por el Castello Colonna, un centro histórico acogedor y un paisaje de viñedos y olivares que produce el célebre Cesanese, el tinto por excelencia del Lacio. Desde Paliano se llega rápidamente a Anagni, Fiuggi y otros centros de la Ciociaria: una base cómoda para un fin de semana de tradición, buena mesa y paisajes de colinas.