Fóchi de San Giuanni

Une nuit de feu aux portes de la Ciociaria

Les Fóchi de San Giuanni sont le rendez-vous qui, chaque année en juin, marque le début symbolique de l'été à Paliano, commune de la province de Frosinone surplombant la vallée du Sacco, dans le Latium méridional. Lorsque les bûchers prennent feu le long de la Via del Forte, le village se rassemble autour des flammes et la soirée se transforme en un long concert de musique populaire, avec des chants traditionnels, des accordéons, des tambourins et des danses qui entraînent tous ceux qui souhaitent entrer dans la ronde.

Le rite du solstice : feu, eau et fleurs des champs

La fête de Saint-Jean-Baptiste, célébrée dans la nuit du 23 au 24 juin, puise ses racines dans des rites solsticiaux bien plus anciens que le christianisme. À Paliano, comme dans beaucoup d'autres localités du Latium méridional, le rite s'articule autour de trois éléments symboliques :

• le feu, qui purifie et éloigne le mal : les jeunes ramassaient des branches et des broussailles pour construire les feux de joie à allumer durant la nuit ;
• l'eau, laissée à l'extérieur avec des herbes et des pétales pour recueillir la rosée, et utilisée le matin pour se laver le visage ;
• les fleurs des champs, échangées entre amis pour sceller le lien des compari de San Giuanni, une parenté élective qui durait toute la vie.

Ce sont des gestes simples, transmis oralement, que les Fóchi de San Giuanni remettent chaque année sous les yeux des participants sans les transformer en une reconstitution de musée : la fête reste vivante car c'est la communauté qui la fait.

HerniCantus, vingt-cinq ans de recherche

Le mérite de cette continuité revient à l'association HerniCantus de Paliano, groupe dédié à la recherche ethnomusicologique et chorégraphique du territoire, qui depuis environ vingt-cinq ans recueille des répertoires, des témoignages et des pas de danse dans les villages de la Ciociaria pour les remettre en circulation à l'occasion des Fóchi. Autour de la formation de Paliano, des groupes amis du Latium méridional se retrouvent chaque année — des Bifolk de Veroli aux Officine Meridionali, des Trillanti d'Alatri aux MBL de Roccasecca — pour une nuit de musique de tradition orale qui est à la fois une fête de village et une occasion d'étude.

À quoi s'attendre

La soirée se construit par accumulation : on commence par l'allumage des feux de joie au crépuscule, on poursuit avec les concerts et les prestations à tour de rôle des différents groupes, et on termine avec les danses — saltarelli, tarantelle, ballarelle ciociare — qui se prolongent jusqu'à une heure avancée de la nuit. L'atmosphère est celle des fêtes de village authentiques, sans scènes imposantes ni grands dispositifs scéniques : les visiteurs trouveront un public intergénérationnel, des stands de produits locaux et la possibilité d'apprendre quelques pas de danse sur place.

Au cœur de l'Été de Paliano

Les Fóchi de San Giuanni ouvrent officiellement le programme de l'Été de Paliano, le festival estival promu par l'administration municipale de Paliano en collaboration avec les associations et comités locaux. Dans les semaines qui suivent, le calendrier se poursuit avec le Festival de l'Astronomie, le Carosello Festival dédié aux artistes de rue, le Latium World Folkloric Festival, le cortège historique avec la Giostra del Turco et les grands rendez-vous musicaux du Ferragosto.

Paliano au-delà de la fête

Ceux qui choisissent de s'attarder trouveront un bourg d'origine médiévale dominé par le Castello Colonna, un centre historique intime et une campagne de vignobles et d'oliveraies qui produit le célèbre Cesanese, le vin rouge emblématique du Latium. Depuis Paliano, on peut rapidement rejoindre Anagni, Fiuggi et les autres centres de la Ciociaria : une base idéale pour un week-end placé sous le signe de la tradition, de la gastronomie et des paysages vallonnés.