Festeggiamenti di San Crescenzo Martire e Sagra del Cecatiello con il Pulieio

Una festa patronale nel cuore dell'Irpinia

Nel primo fine settimana di agosto il piccolo comune di Bonito, in provincia di Avellino, si raccoglie attorno a San Crescenzo Martire. È l'appuntamento più sentito dell'anno per questa comunità di poco più di duemila abitanti, adagiata a circa 490 metri di quota nella media Irpinia, in quella parte interna della Campania fatta di colline coltivate e piccoli borghi. Per due giorni le funzioni religiose, la processione, gli stand gastronomici e la musica dal vivo occupano il centro storico e i larghi del paese.

San Crescenzo, il martire bambino arrivato da Roma

La devozione bonitese ha una storia precisa e documentata. Le reliquie di Crescenzo, un fanciullo cristiano morto a undici anni, con ogni probabilità durante le persecuzioni di Diocleziano fra il 303 e il 305, furono individuate nel maggio del 1800 nella catacomba di Santa Ciriaca a Roma dal padre domenicano Luigi Vincenzo Cassitto, originario proprio di Bonito. L'iscrizione tombale ricordava semplicemente il bambino e la madre che con trepidazione lo aveva deposto.

Lo scheletro, ritrovato integro, fu ricomposto dal chirurgo pontificio Antonio Magnani e rivestito di abiti preziosi, con la palma nella mano destra e la corona d'alloro sul capo, entrambi segni del trionfo del martire. La traslazione solenne a Bonito avvenne il 27 luglio 1800, con messa pontificale e panegirico dello stesso Cassitto. Da allora il corpo riposa in un'urna in stile rococò, di circa due metri per due, incassata nella parete laterale destra della Chiesa Madre dell'Assunta, dove è esposta alla venerazione dei fedeli. La memoria locale del santo cade la prima domenica di agosto.

I riti religiosi

Il cuore dei festeggiamenti resta quello devozionale: la messa solenne nella Chiesa Madre e la processione che accompagna il simulacro del santo lungo le vie del paese, fra preghiere e canti. È il momento in cui la spiritualità si intreccia con la gioia della festa ed è anche l'occasione in cui rientrano a Bonito molte famiglie originarie del posto che vivono altrove.

La Sagra del Cecatiello con il Pulieio

All'interno dei festeggiamenti trova posto, tradizionalmente nella prima domenica di agosto, la Sagra del Cecatiello con il Pulieio, promossa dal Comune di Bonito. Il piatto simbolo è una pasta fresca fatta a mano: i cecatielli, formato corto e leggermente incurvato, tipico della cucina contadina irpina.

A rendere unica la ricetta è il pulieio (il puleggio, una varietà di mentuccia selvatica), erba aromatica che entra nel sugo e regala un profumo fresco e intenso, impossibile da confondere. È un sapore povero e antico, legato ai campi intorno al paese, che la sagra ha avuto il merito di sottrarre all'oblio.

• Degustazione di cecatielli al pulieio preparati a mano
• Piatti e prodotti tipici dell'Irpinia agli stand
• Area della festa allestita nel centro del paese, in Largo Mario Gemma
• Spazi accessibili anche alle persone con disabilità

Musica e serate in piazza

Le serate della sagra sono da sempre accompagnate da musica dal vivo e ballo. Nell'edizione del 2024, ad esempio, il sabato è stato animato dalla Fabio's Band e dal gruppo di Daniela con liscio, balli di gruppo e ritmi latino-americani, mentre la domenica è salita sul palco la tribute band di Rino Gaetano "I sei Ottavi". Il programma cambia ogni anno e viene di norma diffuso pochi giorni prima dai canali del Comune.

Bonito e i suoi dintorni

Bonito confina con Apice, Grottaminarda, Melito Irpino e Mirabella Eclano, in un tratto di Irpinia dove il paesaggio agricolo resta protagonista. Il paese propone durante l'anno altri appuntamenti molto seguiti, dalla Sagra dell'Acciaccata e carne di maiale di fine luglio a "Natale e Arte" in dicembre: la festa di San Crescenzo resta però quella che meglio racconta l'identità della comunità.