Festeggiamenti Patronali di Venticano (Maria SS. di Venticano, Sant'Alessio, Santa Lucia)

Una festa patronale nel cuore dell'Irpinia

I Festeggiamenti Patronali di Venticano sono l'appuntamento più atteso dell'anno per questo piccolo comune della provincia di Avellino, in Campania, affacciato sulla valle del Calore e attraversato dall'antico tracciato della via Appia. Per tre giorni, all'inizio di settembre, il paese sospende la routine quotidiana: le campane suonano a festa, le immagini sacre vengono ornate di offerte votive e la comunità, comprese le famiglie emigrate che tornano proprio per l'occasione, si ritrova tra la chiesa parrocchiale e le piazze del centro. Il programma è curato dalla Parrocchia S. Maria e S. Alessio insieme al Comitato Festeggiamenti e al Comune di Venticano, e intreccia momenti di intensa religiosità popolare con serate di spettacolo aperte a tutti.

I tre santi celebrati

A Venticano la festa patronale non ha un solo protagonista, ma tre figure venerate insieme:

• Maria Santissima di Venticano, patrona del paese, festeggiata l'8 settembre, giorno della Natività della Beata Vergine Maria;
• Sant'Alessio, compatrono, il cui simulacro sfila accanto a quello della Madonna nella processione principale dell'8 settembre;
• Santa Lucia Vergine e Martire, ricordata il 7 settembre con la santa messa e una solenne processione serale.

Il calendario liturgico si apre con il solenne novenario di preparazione alla fine di agosto e si chiude con la memoria del Santissimo Nome di Maria, qualche giorno dopo l'8 settembre. Ogni celebrazione è accompagnata dai canti del coro parrocchiale.

Le processioni, il momento più atteso

Il cuore devozionale della festa sono le due processioni. La prima, la sera del 7 settembre, porta per le strade l'immagine di Santa Lucia. La seconda, quella dell'8 settembre, è la più lunga e la più partecipata: i simulacri della Madonna e di Sant'Alessio attraversano nel pomeriggio tutte le vie del paese, tra balconi addobbati, luminarie e la banda che accompagna il corteo. È un rito che scandisce la memoria collettiva di Venticano e che si ripete di generazione in generazione.

Bande musicali, serate in piazza e spettacolo pirotecnico

La parte civile dei festeggiamenti segue la grande tradizione bandistica del Mezzogiorno: nelle giornate della festa si esibiscono concerti bandistici e orchestre di fiati con programmi sinfonico-lirici, ospitate nel centro del paese. Accanto ai concerti classici trovano spazio serate più leggere e popolari, spettacoli teatrali e musicali, e appuntamenti dedicati alla canzone napoletana. Il gran finale è affidato allo spettacolo pirotecnico, che illumina la valle e chiude ufficialmente i festeggiamenti: è il momento in cui tutto il paese si riversa in strada con lo sguardo verso l'alto.

Le piazze della festa

Gli eventi si distribuiscono tra i principali spazi pubblici del comune: Piazza Monumento ai Caduti, che ospita il palco principale, Piazza Santa Maria, Piazza A. Verardo accanto alla casa comunale, Piazza Pio e la Cavea Teatrale.

L'atto finale dell'estate venticanese

I festeggiamenti patronali chiudono il cartellone estivo del Comune, ViviAMO Venticano, che da luglio a settembre riempie il paese di iniziative dedicate a cultura, musica, tradizioni popolari, sport e intrattenimento. Nello stesso calendario trovano posto il Venticano Teatro Festival, la rassegna cinematografica dedicata a Mario Puzo, la Sagra del Prosciutto, del Vino e dell'Agnello, la Giornata dei Giovani, la Festa dei Bambini, i tornei tradizionali, la marcia non competitiva e la manifestazione birraria Beeropoli.

Venticano, terra di fiere e di prodotti tipici

Oltre che per la sua festa patronale, Venticano è conosciuta in Irpinia per la vocazione fieristica: gli studi locali fanno risalire la sua tradizione di fiere e mercati fino al XV secolo, e ancora oggi la Fiera Campionaria è un riferimento per il territorio. Una vocazione che si riflette nella tavola: prosciutto, agnello e vini dell'area del Calore accompagnano tutte le manifestazioni del paese, festa patronale compresa. Siamo a pochi chilometri da Benevento, in un angolo di Campania interna che vale una sosta anche fuori dai giorni di festa.

Perché venire

Chi cerca una festa patronale autentica trova a Venticano esattamente questo: una comunità di poco più di duemila abitanti che mette in scena la propria devozione con la banda, i fuochi e le processioni. Si vive per strada, dal tardo pomeriggio fino a notte, a ingresso libero.