Festa dei Santi Martiri Quirino e Candido

Una festa patronale nel cuore della Tuscia

La Festa dei Santi Martiri Quirino e Candido è l'appuntamento identitario di Montalto di Castro, comune della Provincia di Viterbo, nel Lazio settentrionale. Si celebra all'inizio di marzo, attorno al 9 marzo, giorno in cui la tradizione ricorda il martirio dei due santi. Per alcuni giorni il borgo antico, arroccato sopra la valle del Fiora e a pochi chilometri dal mare e dall'area archeologica di Vulci, sospende i propri ritmi per una celebrazione che unisce liturgia, memoria e vita di comunità.

La storia: le reliquie ritrovate a Santa Lucia

La devozione montaltese affonda le radici tra la fine del Cinquecento e i primi anni del Seicento, quando durante i lavori di ampliamento della piccola chiesa di Santa Lucia, poco fuori l'abitato, vennero alla luce i resti attribuiti a Quirino e Candido. Il podestà Zucchi ne riferì all'autorità ecclesiastica e il vescovo Matteucci di Viterbo dispose la traslazione delle reliquie nella chiesa di Santa Maria, oggi Collegiata di Santa Maria Assunta, dove sono tuttora custodite e venerate.

La vicenda dei due martiri viene ricondotta dalla tradizione alla persecuzione dei cristiani in Oriente: soldati della legione XII Fulminata condannati a morte a Sebaste, in Armenia Minore, e ricordati proprio il 9 marzo. Storici e studiosi locali hanno più volte accompagnato la festa con letture pubbliche e ricostruzioni documentarie, restituendo ai montaltesi il filo che lega il ritrovamento di Santa Lucia alla loro identità di paese.

Il triduo e la liturgia

La festa si apre con il triduo di preparazione: tre giorni di adorazione eucaristica, recita del Santo Rosario, vespri e Santa Messa nel tardo pomeriggio, con la partecipazione della comunità parrocchiale. Sono giornate raccolte, che precedono e preparano l'esplosione festosa della domenica.

La processione e il corteo storico

Il momento culminante è la processione delle reliquie: le urne dei santi patroni vengono portate per le vie del centro su un carro trainato dai buoi, secondo un uso contadino che è diventato il segno distintivo della festa montaltese. Ad accompagnarle sfila un corteo storico in costume d'epoca, con cavalli, sbandieratori e i gruppi delle contrade, mentre l'Arciconfraternita del Gonfalone cura la rievocazione e il rituale che l'accompagna.

• Triduo di preparazione con adorazione, rosario, vespri e Messa
• Omaggio floreale all'antica chiesa di Santa Lucia, luogo del ritrovamento
• Processione con le reliquie su carro trainato dai buoi
• Corteo storico in abiti d'epoca con cavalli e contrade
• Celebrazione eucaristica solenne nella Collegiata di Santa Maria Assunta
• Momenti conviviali e di festa presso l'oratorio parrocchiale

Un paese che si riconosce

Più che uno spettacolo per turisti, la festa è un rito collettivo: le famiglie tornano al paese, le contrade preparano i costumi per settimane, i più anziani raccontano ai bambini la storia delle reliquie. L'amministrazione comunale, la parrocchia, le associazioni di volontariato e le forze dell'ordine collaborano ogni anno alla riuscita dell'evento, che si svolge interamente in spazi pubblici e a ingresso libero.

Cosa vedere intorno

Chi arriva a Montalto di Castro per la festa può approfittare della giornata per scoprire un territorio ricchissimo: il Parco Naturalistico Archeologico di Vulci con il celebre Ponte del Diavolo e la necropoli etrusca, il borgo medievale con il castello Guglielmi, e la costa di Montalto Marina affacciata sul Tirreno. La Tuscia viterbese, in marzo, offre paesaggi verdissimi e una gastronomia di stagione fatta di carciofi, olio nuovo e pesce del litorale.