Fête des Saints Martyrs Quirino et Candido

Une fête patronale au cœur de la Tuscia

La Fête des Saints Martyrs Quirino et Candido est le rendez-vous identitaire de Montalto di Castro, commune de la Province de Viterbe, dans le nord du Latium. Elle est célébrée au début du mois de mars, autour du 9 mars, jour où la tradition commémore le martyre des deux saints. Pendant quelques jours, le vieux bourg, perché au-dessus de la vallée du Fiora et à quelques kilomètres de la mer et du site archéologique de Vulci, suspend son rythme pour une célébration qui unit liturgie, mémoire et vie communautaire.

L'histoire : les reliques retrouvées à Santa Lucia

La dévotion à Montalto plonge ses racines entre la fin du XVIe siècle et le début du XVIIe siècle, lorsque, lors des travaux d'agrandissement de la petite église de Santa Lucia, juste à l'extérieur du village, les restes attribués à Quirino et Candido furent mis au jour. Le podestat Zucchi en fit part à l'autorité ecclésiastique et l'évêque Matteucci de Viterbe ordonna le transfert des reliques dans l'église de Santa Maria, aujourd'hui Collégiale de Santa Maria Assunta, où elles sont encore conservées et vénérées.

L'histoire des deux martyrs est rattachée par la tradition à la persécution des chrétiens en Orient : des soldats de la XIIe légion Fulminata condamnés à mort à Sébaste, en Arménie Mineure, et commémorés précisément le 9 mars. Des historiens et érudits locaux ont maintes fois accompagné la fête par des lectures publiques et des reconstitutions documentaires, redonnant aux habitants de Montalto le fil qui lie la découverte de Santa Lucia à leur identité villageoise.

Le triduum et la liturgie

La fête s'ouvre avec le triduum de préparation : trois jours d'adoration eucharistique, récitation du Saint Rosaire, vêpres et Sainte Messe en fin d'après-midi, avec la participation de la communauté paroissiale. Ce sont des journées de recueillement qui précèdent et préparent l'explosion festive du dimanche.

La procession et le cortège historique

Le moment culminant est la procession des reliques : les urnes des saints patrons sont portées à travers les rues du centre sur une charrette tirée par des bœufs, selon un usage paysan devenu le signe distinctif de la fête de Montalto. Elles sont accompagnées par un cortège historique en costumes d'époque, avec des chevaux, des porte-drapeaux et les groupes des quartiers, tandis que l'Archiconfrérie du Gonfalone assure la reconstitution et le rituel qui l'accompagne.

• Triduum de préparation avec adoration, rosaire, vêpres et Messe
• Hommage floral à l'ancienne église de Santa Lucia, lieu de la découverte
• Procession avec les reliques sur une charrette tirée par des bœufs
• Cortège historique en costumes d'époque avec chevaux et quartiers
• Célébration eucharistique solennelle dans la Collégiale de Santa Maria Assunta
• Moments conviviaux et de fête à l'oratoire paroissial

Un village qui se reconnaît

Plus qu'un spectacle pour touristes, la fête est un rite collectif : les familles reviennent au village, les quartiers préparent les costumes pendant des semaines, les plus anciens racontent aux enfants l'histoire des reliques. L'administration communale, la paroisse, les associations de bénévoles et les forces de l'ordre collaborent chaque année à la réussite de l'événement, qui se déroule entièrement dans des espaces publics et en accès libre.

Que voir aux alentours

Ceux qui arrivent à Montalto di Castro pour la fête peuvent profiter de la journée pour découvrir un territoire très riche : le Parc Naturaliste Archéologique de Vulci avec le célèbre Pont du Diable et la nécropole étrusque, le bourg médiéval avec le château Guglielmi, et la côte de Montalto Marina donnant sur la mer Tyrrhénienne. La Tuscia de Viterbe, en mars, offre des paysages verdoyants et une gastronomie de saison faite d'artichauts, d'huile nouvelle et de poisson du littoral.