Festa Patronale di San Clemente Martire e Palio di San Clemente

Una festa che intreccia fede e memoria

La Festa Patronale di San Clemente Martire è uno degli appuntamenti più sentiti dell'anno a Canino, borgo della Tuscia viterbese in provincia di Viterbo, nel Lazio. San Clemente è venerato come copatrono della comunità e ogni settembre i caninesi si stringono attorno alle sue reliquie in giornate che alternano momenti di intensa spiritualità e vivaci manifestazioni popolari. Il cuore religioso della festa è la Chiesa Collegiata dei Santi Giovanni e Andrea, dove si celebrano la messa solenne e la venerazione del santo.

Il Palio di San Clemente

Il momento più atteso è il Palio di San Clemente, la tradizionale corsa dei cavalli mezzosangue che si disputa nel centro storico. I cavalli sfilano nel pomeriggio accompagnati da autorità, tamburini e delegazioni delle contrade, per poi affrontarsi a coppie lungo un percorso emozionante che attraversa il borgo, da Piazza Valentini fino al Corso Matteotti. La corsa, dedicata da anni alla memoria di Paolo Tascio, richiama un pubblico numeroso di caninesi e visitatori e rappresenta il culmine dei festeggiamenti.

Radici antiche

Le tradizioni folkloriche di Canino affondano le radici nel Seicento: già nel 1626 si correva in paese il cosiddetto Palio della Campana, vinto in quell'anno dalla contrada di Santa Croce. Questa eredità storica si è tramandata nei secoli fino all'attuale Palio di San Clemente, che nel 2025 ha celebrato la sua quindicesima edizione. Canino, del resto, è terra ricca di storia: paese natale di Papa Paolo III Farnese, conserva un patrimonio che rivive anche nel corteo storico e nel concerto sacro dedicati alla figura del pontefice.

Quattro giorni tra sacro e popolare

Il programma dei festeggiamenti si sviluppa di norma su un fine settimana di settembre e comprende:

• la messa solenne nella Collegiata, spesso presieduta dal Vescovo di Viterbo;
• il concerto sacro «Melodie per papa Paolo III», eseguito nella chiesa collegiata;
• la processione delle reliquie di San Clemente per le vie del centro storico;
• la cena in piazza organizzata dal Comitato San Clemente;
• lo spettacolo del Palio, con la sfilata dei cavalli e la corsa nel borgo.

Un appuntamento identitario

Organizzata dal Comitato San Clemente con il sostegno del Comune di Canino, la festa è molto più di una celebrazione religiosa: è l'occasione in cui l'intera comunità del borgo si riconosce nella propria identità, tra devozione, rivalità goliardiche fra le contrade e la passione per i cavalli. Per il visitatore è anche l'opportunità di scoprire un angolo autentico della Tuscia, tra vicoli medievali, buona cucina locale e l'ospitalità caninese.