Festa di Santa Sofia

Una devozione antica sui Monti Iblei

La Festa di Santa Sofia è il cuore dell'identità di Sortino, cittadina barocca arroccata a 438 metri sui Monti Iblei, in provincia di Siracusa e parte della Sicilia sud-orientale. Santa Sofia è patrona e protettrice della città dal 1534: l'anno successivo, il 20 marzo 1535, Papa Paolo III emanò un Breve Pontificio che ne confermava ufficialmente il patronato. Da allora i sortinesi le tributano ogni anno, intorno al 10 settembre, una delle feste più sentite di tutto il siracusano.

La leggenda di Sofia la bizantina

Secondo la tradizione, Sofia nacque nel II secolo d.C. da una famiglia di Bisanti, località situata nell'area di Pantalica — la grande necropoli rupestre oggi patrimonio UNESCO che si estende a pochi chilometri dal paese. Per questa origine è ricordata come "Sofia la bizantina". Convertitasi al cristianesimo, divulgava il Vangelo tra le genti del territorio finché non subì il martirio per decapitazione, condannata da Marziale, prefetto romano di Pantalica. La sua figura intreccia così fede e radici locali, legando indissolubilmente la Santa alle rupi degli Iblei.

I giorni della festa: dall'8 al 17 settembre

I festeggiamenti si distendono su una decina di giorni. L'8 settembre, nel pomeriggio, si svolge la solenne "Esposizione" del simulacro della Santa. All'alba del 9 settembre i fedeli compiono il tradizionale pellegrinaggio all'eremo rupestre detto "a rrassu", in contrada Rosso, luogo ritenuto dell'eremitaggio della martire.

Il momento più atteso è il 10 settembre: la sciuta, ovvero l'uscita maestosa delle Vare con la reliquia e il simulacro dalla Chiesa di Santa Sofia. La processione è accolta in piazza da migliaia di mortaretti, dallo scampanio dei sacri bronzi e dalle marce delle bande musicali cittadine. Seguono la presentazione dei bambini alla Santa, la suggestiva vendita all'incanto dei doni offerti dai fedeli e gli immancabili spettacoli pirotecnici. Il 17 settembre una terza processione attraversa i quartieri più recenti della città, chiudendo il ciclo dei festeggiamenti.

Tra sacro e popolare

Accanto al programma religioso, le serate offrono concerti, spettacoli folkloristici, animazione in piazza e stand gastronomici dove non manca lo straordinario miele aromatico dei Monti Iblei, prodotto simbolo di Sortino già celebrato nell'antichità da Virgilio, Ovidio e Teocrito. Tra le quinte barocche dei Quattro Canti e dei palazzi nobiliari del Val di Noto, la festa diventa un'occasione unica per scoprire un borgo che custodisce anche il Museo dell'Opera dei Pupi e la Casa Museo dell'Apicoltura Tradizionale.