Festa di San Rocco e Ballo della Mammoccia

Un rito di fine estate sui Monti Simbruini

Ferragosto a Cervara di Roma, nella Città metropolitana di Roma Capitale (Lazio), significa Festa di San Rocco e Ballo della Mammoccia. Arroccato a oltre mille metri di quota tra i Monti Simbruini e la Valle dell'Aniene, questo piccolo borgo di pietra — uno dei comuni più alti della regione — vive il suo momento più intenso dell'anno intorno al 16 agosto, quando il centro storico si riempie di luci, colori e sapori tipici e si intrecciano il rito religioso e la tradizione popolare.

San Rocco, il santo pellegrino

Il cuore devozionale della festa è la processione del 16 agosto: la statua di San Rocco, raffigurato con il cane che secondo la tradizione gli portò il pane durante la malattia, viene portata a spalla lungo i vicoli ripidi del paese, accompagnata dalla storica banda musicale La Diana. San Rocco, protettore contro le epidemie e patrono dei pellegrini, è venerato in molti borghi dell'Appennino, ma a Cervara la sua festa si carica di un significato particolare, fondendosi con un rito laico di grande suggestione.

Il Ballo della Mammoccia

All'antico rito cristiano fa da contrappunto il pagano Ballo della Mammoccia. La Mammoccia è un enorme fantoccio di cartapesta, vestito con abiti tradizionali cervaroli, che intorno alla mezzanotte del 16 agosto fa il suo ingresso in piazza scortato dalla banda La Diana. Spesso un sonetto declamato in dialetto cervarolo introduce il tema dell'anno, poi la Mammoccia si lancia in una danza sfrenata che coinvolge tutta la folla: la gente balla con lei, la tocca, la spinge, la incita, batte le mani e cerca perfino di distruggerla. A mezzanotte il fantoccio viene dato alle fiamme in un grande falò che chiude i festeggiamenti di Ferragosto, come rito propiziatorio per la fine dell'estate e l'arrivo della nuova stagione.

I giorni di festa

I festeggiamenti si distribuiscono su più giorni di agosto e uniscono devozione, spettacolo e gastronomia. Il calendario prevede di consueto una giornata dedicata ai bambini, serate musicali con stand enogastronomici in Piazza Umberto I, la suggestiva processione dell'Inchinata con accompagnamento della banda e spettacolo pirotecnico, concerti dal vivo e, il 16 agosto, la grande giornata di San Rocco con processione, fuochi d'artificio, musica e il Ballo della Mammoccia. Non mancano il mercatino artigianale e appuntamenti di street food lungo la salita che porta alla chiesa di San Rocco.

Cervara di Roma, il paese degli artisti

Conosciuta come il paese degli artisti per la lunga frequentazione di pittori e scultori che ne hanno immortalato scorci e scalinate, Cervara di Roma offre alla festa una cornice unica: case addossate alla roccia, panorami sulla Valle dell'Aniene e un'atmosfera autentica di montagna. Partecipare alla Festa di San Rocco significa vivere una delle tradizioni più identitarie del Lazio interno, sospesa tra sacro e profano.