Fête de San Rocco et Ballo della Mammoccia

Un rite de fin d'été dans les monts Simbruini

Le Ferragosto à Cervara di Roma, dans la ville métropolitaine de Rome Capitale (Latium), signifie Fête de San Rocco et Ballo della Mammoccia. Perché à plus de mille mètres d'altitude entre les monts Simbruini et la vallée de l'Aniene, ce petit village de pierre — l'une des communes les plus hautes de la région — vit son moment le plus intense de l'année autour du 16 août, lorsque le centre historique se remplit de lumières, de couleurs et de saveurs typiques, mêlant rite religieux et tradition populaire.

San Rocco, le saint pèlerin

Le cœur dévotionnel de la fête est la procession du 16 août : la statue de San Rocco, représenté avec le chien qui, selon la tradition, lui apporta du pain pendant sa maladie, est portée sur les épaules le long des ruelles escarpées du village, accompagnée par la fanfare historique La Diana. San Rocco, protecteur contre les épidémies et patron des pèlerins, est vénéré dans de nombreux villages des Apennins, mais à Cervara, sa fête se charge d'une signification particulière, se fondant avec un rite laïc de grande suggestion.

Le Ballo della Mammoccia

L'ancien rite chrétien est contrebalancé par le païen Ballo della Mammoccia. La Mammoccia est un énorme mannequin en papier mâché, vêtu d'habits traditionnels de Cervara, qui fait son entrée sur la place vers minuit le 16 août, escorté par la fanfare La Diana. Souvent, un sonnet déclamé en dialecte local introduit le thème de l'année, puis la Mammoccia se lance dans une danse effrénée qui implique toute la foule : les gens dansent avec elle, la touchent, la poussent, l'encouragent, applaudissent et essaient même de la détruire. À minuit, le mannequin est livré aux flammes dans un grand feu de joie qui clôt les festivités du Ferragosto, comme rite propitiatoire pour la fin de l'été et l'arrivée de la nouvelle saison.

Les jours de fête

Les festivités se répartissent sur plusieurs jours en août et unissent dévotion, spectacle et gastronomie. Le calendrier prévoit habituellement une journée dédiée aux enfants, des soirées musicales avec des stands gastronomiques sur la Piazza Umberto I, la suggestive procession de l'Inchinata avec accompagnement musical et spectacle pyrotechnique, des concerts en direct et, le 16 août, la grande journée de San Rocco avec procession, feux d'artifice, musique et le Ballo della Mammoccia. On y trouve également un marché artisanal et des stands de street food le long de la montée menant à l'église de San Rocco.

Cervara di Roma, le village des artistes

Connu comme le village des artistes pour la longue fréquentation de peintres et sculpteurs qui ont immortalisé ses vues et ses escaliers, Cervara di Roma offre à la fête un cadre unique : maisons adossées à la roche, panoramas sur la vallée de l'Aniene et une atmosphère de montagne authentique. Participer à la Fête de San Rocco signifie vivre l'une des traditions les plus identitaires du Latium intérieur, suspendue entre sacré et profane.