Festa patronale SS. Flavio e Faustina

La festa dei patroni di Grotte di Castro

La Festa patronale dei SS. Flavio e Faustina è l'appuntamento identitario più sentito di Grotte di Castro, piccolo comune della provincia di Viterbo, nel Lazio settentrionale, adagiato sui Monti Volsini a pochi chilometri dalla riva nord del lago di Bolsena. La ricorrenza cade a data fissa il 7 e l'8 maggio e non si sposta di anno in anno: chi vuole viverla sa già, con largo anticipo, quando arrivare in paese.

Flavio di Nicomedia e Faustina di Cizico, entrambi venerati come martiri, sono i protettori della comunità grottana. Le loro reliquie, custodite in busti reliquiari, sono il cuore visivo della festa: vengono esposte all'inizio delle celebrazioni e accompagnate in processione lungo le vie del centro storico, tra case di tufo, archi e scalinate che raccontano la lunga storia del borgo.

Il 7 maggio: San Flavio martire

La prima giornata è dedicata a San Flavio ed è quella liturgicamente più densa. Si comincia all'alba nella Basilica Santuario di Santa Maria del Suffragio, imponente edificio seicentesco che domina il paese, con la messa e l'esposizione del busto reliquiario del santo. In tarda mattinata la messa solenne è accompagnata dai canti della Schola Cantorum locale, mentre nel pomeriggio si snoda la processione, il momento più atteso: il percorso tocca via della Fratta e via del Santuario con la partecipazione del Corteo Storico «Città di Grotte di Castro», in costume, e della banda musicale cittadina.

Al calare della sera la festa cambia registro e si sposta in Piazza Cavour, dove l'attesa dei fuochi si accompagna a musica dal vivo, all'estrazione della lotteria di San Flavio e alla distribuzione dei panini con la porchetta offerti dalla Pro Loco. La giornata si chiude con lo spettacolo pirotecnico allo stadio comunale, visibile da buona parte del paese e dalle campagne circostanti.

L'8 maggio: Santa Faustina e la Fiera

La seconda giornata è dedicata a Santa Faustina. Dopo la messa solenne del mattino, il busto reliquiario viene trasportato all'Oratorio di Santa Croce; in tarda mattinata, nella chiesa parrocchiale di San Pietro Apostolo, si celebra la messa con la supplica alla Madonna del Rosario di Pompei, e nel pomeriggio si tengono i vespri.

Contemporaneamente, dalle prime ore del mattino, prende vita la Fiera dell'8 maggio, una delle fiere di paese più longeve dell'Alto Viterbese. Bancarelle di merci, attrezzi agricoli, dolciumi e prodotti gastronomici occupano le strade del centro: è il momento in cui la dimensione religiosa e quella popolare si fondono, come accade da secoli nelle feste patronali dell'Italia centrale.

Cosa aspettarsi

• Messe solenni ed esposizione dei busti reliquiari dei due santi patroni
• Processione con Corteo Storico in costume e banda musicale
• Serata in Piazza Cavour con musica, lotteria e porchetta della Pro Loco
• Spettacolo pirotecnico allo stadio comunale
• Fiera dell'8 maggio lungo le vie del paese

Attorno alla festa: il borgo e la Tuscia

Chi arriva per la festa trova un borgo che merita una visita anche fuori dai giorni di celebrazione. Il centro storico conserva il palazzo rinascimentale attribuito alla cerchia del Vignola, oggi sede del Museo Civita, con reperti che documentano la presenza etrusca nell'area, e la Fontana Grande di via Roma. Nelle vicinanze si trovano le necropoli etrusche di Pianezze e Centocamere, scavate nel tufo.

La cucina locale è quella dell'Alto Viterbese: la patata dell'Alto Viterbese IGP, celebrata in agosto da una sagra dedicata, i vini Colli Etruschi Viterbesi, l'olio della Tuscia, il pecorino e le paste fatte in casa come le pappardelle al cinghiale. Una sosta gastronomica è parte integrante dell'esperienza, tanto quanto la processione.

Una tradizione che resiste

In un territorio segnato dallo spopolamento dei piccoli comuni, la festa dei SS. Flavio e Faustina resta il momento in cui Grotte di Castro si ritrova al completo: tornano gli emigrati, si riaprono le case di famiglia, le confraternite e le associazioni si mobilitano. È organizzata congiuntamente da Pro Loco, Parrocchia e Comune di Grotte di Castro, e la partecipazione agli eventi religiosi e civili è libera e gratuita.