Fête patronale des SS. Flavio et Faustina

La fête des patrons de Grotte di Castro

La Fête patronale des SS. Flavio et Faustina est le rendez-vous identitaire le plus cher au cœur de Grotte di Castro, petite commune de la province de Viterbe, dans le nord du Latium, nichée sur les Monts Volsins à quelques kilomètres de la rive nord du lac de Bolsena. La commémoration a lieu à date fixe, les 7 et 8 mai, et ne change pas d'une année à l'autre : ceux qui souhaitent y assister savent déjà, longtemps à l'avance, quand arriver au village.

Flavio de Nicomédie et Faustina de Cyzique, tous deux vénérés comme martyrs, sont les protecteurs de la communauté locale. Leurs reliques, conservées dans des bustes reliquaires, sont le cœur visuel de la fête : elles sont exposées au début des célébrations et accompagnées en procession le long des rues du centre historique, entre maisons de tuf, arches et escaliers qui racontent la longue histoire du bourg.

7 mai : Saint Flavio martyr

La première journée est dédiée à Saint Flavio et est la plus dense sur le plan liturgique. Elle commence à l'aube dans la Basilique Sanctuaire de Santa Maria del Suffragio, imposant édifice du XVIIe siècle qui domine le village, avec la messe et l'exposition du buste reliquaire du saint. En fin de matinée, la messe solennelle est accompagnée par les chants de la Schola Cantorum locale, tandis que l'après-midi se déroule la procession, le moment le plus attendu : le parcours touche la Via della Fratta et la Via del Santuario avec la participation du Cortège Historique « Città di Grotte di Castro », en costume, et de la fanfare municipale.

À la tombée de la nuit, la fête change de registre et se déplace sur la Piazza Cavour, où l'attente des feux d'artifice est accompagnée de musique live, du tirage de la loterie de Saint Flavio et de la distribution de sandwichs à la porchetta offerts par la Pro Loco. La journée se clôture par le spectacle pyrotechnique au stade municipal, visible depuis une grande partie du village et des campagnes environnantes.

8 mai : Sainte Faustina et la Foire

La deuxième journée est dédiée à Sainte Faustina. Après la messe solennelle du matin, le buste reliquaire est transporté à l'Oratoire de Santa Croce ; en fin de matinée, dans l'église paroissiale de San Pietro Apostolo, est célébrée la messe avec la supplique à la Madone du Rosaire de Pompéi, et l'après-midi ont lieu les vêpres.

Parallèlement, dès les premières heures du matin, prend vie la Foire du 8 mai, l'une des foires de village les plus anciennes de la région du Haut-Viterbe. Étals de marchandises, outils agricoles, sucreries et produits gastronomiques occupent les rues du centre : c'est le moment où la dimension religieuse et la dimension populaire fusionnent, comme c'est le cas depuis des siècles dans les fêtes patronales d'Italie centrale.

À quoi s'attendre

• Messes solennelles et exposition des bustes reliquaires des deux saints patrons
• Procession avec cortège historique en costume et fanfare
• Soirée sur la Piazza Cavour avec musique, loterie et porchetta de la Pro Loco
• Spectacle pyrotechnique au stade municipal
• Foire du 8 mai le long des rues du village

Autour de la fête : le bourg et la Tuscia

Ceux qui arrivent pour la fête découvrent un bourg qui mérite une visite même en dehors des jours de célébration. Le centre historique conserve le palais Renaissance attribué au cercle de Vignola, aujourd'hui siège du Museo Civita, avec des vestiges documentant la présence étrusque dans la région, et la Fontana Grande de la Via Roma. À proximité se trouvent les nécropoles étrusques de Pianezze et Centocamere, creusées dans le tuf.

La cuisine locale est celle du Haut-Viterbe : la pomme de terre du Haut-Viterbe IGP, célébrée en août par une fête dédiée, les vins Colli Etruschi Viterbesi, l'huile de la Tuscia, le pecorino et les pâtes faites maison comme les pappardelle au sanglier. Une halte gastronomique fait partie intégrante de l'expérience, tout autant que la procession.

Une tradition qui résiste

Dans un territoire marqué par le dépeuplement des petites communes, la fête des SS. Flavio et Faustina reste le moment où Grotte di Castro se retrouve au complet : les émigrés reviennent, les maisons de famille rouvrent, les confréries et les associations se mobilisent. Elle est organisée conjointement par la Pro Loco, la Paroisse et la Commune de Grotte di Castro, et la participation aux événements religieux et civils est libre et gratuite.