Palio della Tonna (Tonna di Civita)

Il Palio della Tonna, l'anima di Civita

Nel cuore di Civita di Bagnoregio, la frazione più celebre del Comune di Bagnoregio in provincia di Viterbo, si corre due volte l'anno una delle tradizioni popolari più caratteristiche del Lazio: il Palio della Tonna, la corsa degli asini che anima Piazza San Donato, davanti alla chiesa, nel cuore pulsante della cosiddetta «Città che muore». È una festa autentica, competitiva e insieme scanzonata, in cui la protagonista assoluta è la testardaggine degli asini, capaci di ribaltare ogni pronostico.

Perché si chiama «Tonna»

Il nome deriva dalla forma di Piazza San Donato, che il dialetto locale definisce tonna, cioè «rotonda». Il regolamento prevede infatti che i fantini compiano tre giri circolari della piazza, per poi affrontarsi in una serie di batterie eliminatorie che selezionano i migliori fino alla sfida finale. Non conta soltanto l'abilità del fantino: spesso è l'umore imprevedibile dell'asino a decidere l'esito della corsa, tra frenate improvvise e scarti che strappano il sorriso al pubblico.

Una tradizione legata alla storia del borgo

La corsa affonda le radici nel rapporto profondo tra la comunità e l'asino, per secoli l'unico mezzo affidabile per risalire i sentieri ripidi e sterrati che conducono al borgo arroccato sul tufo. Isolata su uno sperone eroso dai calanchi e collegata al resto del mondo da un lungo ponte pedonale, Civita ha affidato a questi animali il trasporto di persone e merci: il Palio rende omaggio a quel legame antico, tramandato di generazione in generazione.

Le contrade e il drappo in palio

Alla corsa partecipano i fantini in rappresentanza delle contrade del borgo, che si contendono il Palio vero e proprio: un drappo dipinto ogni anno da un artista locale e raffigurante il santo patrono celebrato. La vittoria è motivo di orgoglio per l'intera contrada, in una giornata che unisce l'agonismo della gara alla convivialità della festa di paese.

Due appuntamenti all'anno

Il Palio si corre tradizionalmente in due occasioni: la prima domenica di giugno, in concomitanza con i festeggiamenti della Madonna Liberatrice, e la seconda domenica di settembre, in onore del Santissimo Crocifisso. La corsa si svolge nel pomeriggio e attira ogni anno visitatori e curiosi, richiamati tanto dallo spettacolo quanto dalla bellezza scenografica di uno dei borghi più suggestivi d'Italia.

Un'esperienza da vivere

Assistere al Palio della Tonna significa immergersi nell'atmosfera di una comunità che tiene vive le proprie radici. Conviene arrivare a Civita con anticipo, attraversare il ponte pedonale che conduce al borgo e trovare posto in Piazza San Donato prima dell'inizio delle batterie: l'attesa, tra le viuzze medievali e i vicoli affacciati sui calanchi, è già parte della festa.