Festa Patronale della Parrocchia di Sant'Atanasio

Una festa di quartiere nel cuore di Pietralata

La Festa Patronale della Parrocchia di Sant'Atanasio è uno degli appuntamenti più attesi della primavera nel quartiere Pietralata, nel Municipio IV del Comune di Roma, nel Lazio. Per alcuni giorni Via Achille Benedetti e le strade attorno alla chiesa cambiano volto: le bancarelle occupano i marciapiedi, le giostre montano le loro strutture colorate e la parrocchia diventa il centro di gravità di un pezzo di città che, per il resto dell'anno, vive soprattutto di quotidianità di periferia.

Sant'Atanasio, il santo titolare

La parrocchia è dedicata a Sant'Atanasio di Alessandria, vescovo e dottore della Chiesa del IV secolo, la cui memoria liturgica cade il 2 maggio. È attorno a questa data che si costruisce tradizionalmente il calendario della festa, con le celebrazioni che si concentrano negli ultimi giorni di aprile e nei primi di maggio. La comunità è relativamente giovane: la parrocchia è stata eretta nel 1961 con decreto del cardinale vicario Clemente Micara, mentre la chiesa attuale è stata costruita tra il 1967 e il 1969 su progetto dell'architetto Ernesto Vichi, con un impianto basilicale sostenuto da pilastri in ferro e quattro vetrate dedicate ai simboli eucaristici, a Sant'Atanasio e alla colomba dello Spirito Santo.

Il volto religioso della festa

Il cuore della festa resta liturgico. Nei giorni della patronale la parrocchia scandisce il proprio calendario con messe solenni, momenti di preghiera comunitaria e celebrazioni presiedute dal parroco, ai quali partecipano i gruppi parrocchiali, le famiglie e i ragazzi del catechismo. Gli orari abituali delle celebrazioni — 7:30 e 19:00 nei giorni feriali, 7:30, 10:30 e 19:00 la domenica e nei giorni festivi — vengono integrati e riorganizzati per l'occasione: il programma dettagliato viene pubblicato dalla parrocchia sulla bacheca settimanale e sul sito santatanasio.it nei giorni immediatamente precedenti.

Bancarelle, stand gastronomici e giostre

Accanto alla dimensione religiosa cresce la festa di strada, curata insieme alle associazioni del territorio. Nelle edizioni recenti la parte fieristica si è distesa tra Via Achille Benedetti e Via Filippo Meda, con orario continuato dalla mattina fino a tarda sera. Si trovano:

• bancarelle di prodotti artigianali e articoli commerciali;
• stand gastronomici con specialità regionali, salumi, formaggi e dolci tipici;
• punti di ristoro con cibo da strada e bevande;
• giostre per bambini e per adulti, tra cui le classiche seggiole volanti e le piccole giostrine per i più piccoli.

È il tipo di festa che a Roma si chiama semplicemente «la festa della parrocchia»: non un grande evento cittadino, ma un appuntamento di prossimità in cui il quartiere si riconosce, con un pubblico fatto soprattutto di famiglie, nonni e bambini.

Il legame con il Palio di Sant'Atanasio

La parrocchia è nota anche per un'altra iniziativa, distinta dalla patronale ma nata dallo stesso ambiente: il Palio di Sant'Atanasio, rievocazione di impianto medievale attiva dal 1982, che vede sfidarsi sette contrade parrocchiali e che si svolge più avanti nel mese di maggio. Chi visita la festa patronale trova quindi un quartiere che, in poche settimane, mette in scena due tradizioni diverse ma complementari: la devozione al santo titolare e lo spirito di competizione bonaria fra contrade.

Perché venirci

Pietralata non è una tappa dei circuiti turistici classici di Roma, e proprio per questo la festa di Sant'Atanasio offre uno sguardo autentico sulla vita dei quartieri della Capitale: la periferia romana che si organizza, cucina, allestisce e si diverte, lontano dalle folle del centro storico. Per chi vuole capire come si vive davvero a Roma fuori dal Grande Raccordo delle cartoline, è un'occasione semplice e sincera.