100 Presepi in Vaticano

Una mostra del presepe nel cuore della cristianità

100 Presepi in Vaticano è l'esposizione internazionale di presepi che ogni inverno trasforma il braccio sinistro del Colonnato del Bernini, in Piazza San Pietro, in una galleria a cielo aperto. Promossa dal Dicastero per l'Evangelizzazione, la rassegna affianca il grande presepe monumentale e l'albero di Natale allestiti al centro della piazza, ed è diventata in pochi anni uno degli appuntamenti natalizi più visitati di Roma e dell'intero Lazio.

La formula è semplice e potente: un centinaio di natività — spesso di più — realizzate da artisti, artigiani, associazioni, parrocchie e scuole di ogni parte del mondo, allestite una accanto all'altra sotto le colonne del Bernini. Il visitatore percorre pochi metri e passa dal presepe napoletano di tradizione settecentesca a quello africano intagliato nel legno, dalla natività andina in tessuto a quella realizzata con materiali di recupero o con soluzioni contemporanee. È un esercizio di sguardo che dice, senza bisogno di parole, quanto il racconto della Natività appartenga a culture lontanissime tra loro.

Dalla Sala Pio X al Colonnato

La rassegna nasce come erede della storica mostra «100 Presepi» ospitata per decenni negli spazi vicini a via della Conciliazione, e dal 2018 il Dicastero per l'Evangelizzazione ne cura l'edizione vaticana. Il trasferimento sotto il Colonnato ha cambiato la scala dell'evento: l'esposizione non è più una meta per appassionati, ma incontra il flusso continuo di pellegrini e turisti che attraversano Piazza San Pietro, con numeri di pubblico che nelle ultime edizioni hanno superato le 290.000 presenze.

Come si entra in mostra

La partecipazione è gratuita e aperta a tutti. Chi realizza presepi può candidarsi ogni anno compilando il modulo online sul sito ufficiale, di norma tra il 1° giugno e il 30 settembre; una commissione del Dicastero esamina le proposte e comunica agli autori l'esito via email. Le opere selezionate arrivano poi in Vaticano per l'allestimento, che viene inaugurato l'8 dicembre, solennità dell'Immacolata Concezione.

Che cosa si vede

• Oltre cento presepi provenienti da Europa, Americhe, Africa e Asia, con una ventina di Paesi rappresentati.
• Materiali e tecniche molto diversi: terracotta, legno, cartapesta, ceramica, tessuto, vetro, metallo, materiali riciclati.
• Presepi d'autore accanto a lavori scolastici: la selezione mescola volutamente artigianato d'arte, opere di comunità e progetti didattici.
• Il contesto: la visita si combina naturalmente con il presepe monumentale e l'albero di Piazza San Pietro.

Quando andare

La mostra apre ogni anno l'8 dicembre e resta visitabile fino ai primi giorni di gennaio, a cavallo dell'Epifania. L'orario abituale è continuato, dalla mattina alla sera, con chiusure anticipate il 24 e il 31 dicembre. Le ore migliori per una visita tranquilla sono quelle della prima mattina nei giorni feriali: nei fine settimana e durante le festività la piazza è molto affollata, soprattutto in prossimità dell'Angelus domenicale.

Un appuntamento del Natale romano

Nel calendario natalizio della capitale, 100 Presepi in Vaticano occupa uno spazio particolare: non è un mercatino né uno spettacolo, ma una mostra gratuita e all'aperto che si attraversa in mezz'ora e che funziona benissimo anche con i bambini. Per molte famiglie romane è diventata una tappa fissa insieme alla passeggiata lungo via della Conciliazione, mentre per i visitatori stranieri è spesso il primo incontro con la tradizione presepiale italiana, quella che da Napoli a Bologna, dalla Sicilia alle Alpi, continua a rinnovarsi ogni dicembre.