Festa patronale di Santa Barbara

Una devozione che la comunità fa risalire a sedici secoli

La Festa patronale di Santa Barbara è l'appuntamento più sentito dell'anno a Corleto Monforte, piccolo Comune di poco meno di seicento abitanti arroccato a quasi 700 metri di quota sulle pendici sud-orientali dei Monti Alburni, in provincia di Salerno, nel cuore della Campania e del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni. Qui la santa non è soltanto un riferimento liturgico: è l'identità stessa del paese, quella che il Comune riassume ricordando come il culto della vergine e martire, patrona di Corleto, conti "la bellezza di sedici secoli".

Perché si festeggia il 10 luglio e non il 4 dicembre

È la particolarità che rende questa festa diversa da tutte le altre dedicate a Santa Barbara in Italia. La ricorrenza liturgica cade infatti il 4 dicembre, e così si è celebrata per secoli anche a Corleto Monforte. Dal 1919, però, il clero locale decise di spostare i festeggiamenti al 10 luglio per ragioni economiche legate al periodo agricolo: d'estate il paese è pieno, il lavoro nei campi consente la sosta della festa e le famiglie emigrate possono tornare. Da allora la data non è più cambiata e il 10 luglio è, a tutti gli effetti, il giorno del paese.

La chiesa parrocchiale e il busto del 1720

Il fulcro della giornata è la chiesa parrocchiale di Santa Barbara, edificio dalle forme architettoniche imponenti, a tre navate e a croce latina, restaurato nei primi anni Duemila e ricco di affreschi e statue. Sulla tribuna d'ingresso si conserva un organo del 1782, uno degli elementi più preziosi del patrimonio artistico corletano.

Al centro della devozione c'è la statua a mezzo busto acquistata nel 1720, ancora oggi venerata dai fedeli. È un'opera densa di significato, che porta con sé tutti i simboli tradizionali del martirio della santa:

• la palma, segno del martirio;
• la corona, segno della vittoria;
• la torre a tre finestre, immagine legata alla sua leggenda e alla Trinità;
• la spada, strumento del supplizio.

Come si vive la festa nel borgo

Come accade nelle feste patronali del Cilento e degli Alburni, la giornata alterna momenti liturgici e momenti di festa civile: le celebrazioni in parrocchia, il ritrovo delle famiglie, i vicoli del centro storico che si animano fino a sera. Il programma dettagliato viene diffuso di anno in anno dalla parrocchia e dall'amministrazione comunale, spesso a ridosso della ricorrenza e attraverso i canali locali; alcuni calendari delle feste patronali cilentane indicano festeggiamenti distribuiti anche nei giorni immediatamente precedenti il 10 luglio.

Un borgo da scoprire attorno alla festa

Chi arriva per la patrona trova un paese che merita tempo. Il centro storico conserva tracce delle fortificazioni medievali di età normanna, con oltre un chilometro di strutture, vicoli stretti e portali in pietra. La chiesa di San Giovanni Battista, del 1568, sorge sull'area dell'antico castello dell'ultimo principe di Salerno; poco distante il Santuario diocesano di Maria SS. della Selice, elevato a santuario nel 2016 e ritenuto tra i più antichi della provincia. Da non perdere il Museo Naturalistico degli Alburni, che custodisce oltre ventimila esemplari animali ed è una delle raccolte più ricche del Mezzogiorno.

L'estate corletana

La festa di Santa Barbara apre di fatto la stagione estiva del paese, che prosegue con altri appuntamenti molto seguiti: la Festa del Caciocavallo Podolico e della Transumanza, promossa dalla rinata Pro Loco Corleto Monforte APS, la Festa della Montagna di metà agosto e le iniziative dedicate ai più piccoli come la Festa dei Bambini. Un calendario che racconta bene un territorio di pascoli d'alta quota, boschi di castagni e prodotti caseari d'eccellenza.

Perché vale il viaggio

Non è una grande manifestazione da migliaia di visitatori: è una festa di comunità, autentica, dove la devozione popolare si intreccia con il paesaggio severo e bellissimo degli Alburni. Per chi viaggia nel Cilento interno d'estate, il 10 luglio a Corleto Monforte è l'occasione per vedere un borgo nel suo giorno più vero.