Fête patronale de Sainte-Barbe

Une dévotion que la communauté fait remonter à seize siècles

La Fête patronale de Sainte-Barbe est le rendez-vous le plus attendu de l'année à Corleto Monforte, une petite commune de moins de six cents habitants perchée à près de 700 mètres d'altitude sur les pentes sud-est des monts Alburni, dans la province de Salerne, au cœur de la Campanie et du Parc national du Cilento, Vallo di Diano et Alburni. Ici, la sainte n'est pas seulement une référence liturgique : elle est l'identité même du village, ce que la municipalité résume en rappelant que le culte de la vierge et martyre, patronne de Corleto, compte « la bagatelle de seize siècles ».

Pourquoi la fête a lieu le 10 juillet et non le 4 décembre

C'est la particularité qui rend cette fête différente de toutes les autres dédiées à Sainte-Barbe en Italie. La fête liturgique tombe en effet le 4 décembre, et c'est ainsi qu'elle fut célébrée pendant des siècles à Corleto Monforte. Cependant, à partir de 1919, le clergé local a décidé de déplacer les festivités au 10 juillet pour des raisons économiques liées à la période agricole : en été, le village est animé, le travail dans les champs permet une pause et les familles émigrées peuvent revenir. Depuis, la date n'a plus changé et le 10 juillet est, à tous égards, le jour du village.

L'église paroissiale et le buste de 1720

Le pivot de la journée est l'église paroissiale de Sainte-Barbe, un édifice aux formes architecturales imposantes, à trois nefs et en croix latine, restauré au début des années 2000 et riche en fresques et statues. Sur la tribune d'entrée est conservé un orgue de 1782, l'un des éléments les plus précieux du patrimoine artistique de Corleto.

Au centre de la dévotion se trouve le buste-reliquaire acquis en 1720, toujours vénéré par les fidèles aujourd'hui. C'est une œuvre dense de signification, qui porte avec elle tous les symboles traditionnels du martyre de la sainte :

• la palme, signe du martyre ;
• la couronne, signe de la victoire ;
• la tour à trois fenêtres, image liée à sa légende et à la Trinité ;
• l'épée, instrument du supplice.

Comment se vit la fête dans le village

Comme c'est le cas lors des fêtes patronales du Cilento et des Alburni, la journée alterne moments liturgiques et moments de fête civile : les célébrations à la paroisse, les retrouvailles des familles, les ruelles du centre historique qui s'animent jusqu'au soir. Le programme détaillé est diffusé d'année en année par la paroisse et l'administration municipale, souvent à l'approche de la date et via les canaux locaux ; certains calendriers des fêtes patronales du Cilento indiquent des festivités réparties également sur les jours précédant immédiatement le 10 juillet.

Un village à découvrir autour de la fête

Ceux qui arrivent pour la patronne découvrent un village qui mérite que l'on s'y attarde. Le centre historique conserve des traces des fortifications médiévales d'époque normande, avec plus d'un kilomètre de structures, des ruelles étroites et des portails en pierre. L'église Saint-Jean-Baptiste, de 1568, s'élève sur l'emplacement de l'ancien château du dernier prince de Salerne ; non loin de là, le Sanctuaire diocésain de Maria SS. della Selice, élevé au rang de sanctuaire en 2016 et considéré comme l'un des plus anciens de la province. À ne pas manquer, le Musée naturaliste des Alburni, qui abrite plus de vingt mille spécimens animaux et constitue l'une des collections les plus riches du Mezzogiorno.

L'été à Corleto

La fête de Sainte-Barbe ouvre de fait la saison estivale du village, qui se poursuit avec d'autres rendez-vous très suivis : la Fête du Caciocavallo Podolico et de la Transhumance, promue par la Pro Loco Corleto Monforte APS, la Fête de la Montagne de la mi-août et les initiatives dédiées aux plus petits comme la Fête des Enfants. Un calendrier qui témoigne bien d'un territoire fait de pâturages d'altitude, de forêts de châtaigniers et de produits laitiers d'excellence.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Ce n'est pas une grande manifestation attirant des milliers de visiteurs : c'est une fête de communauté, authentique, où la dévotion populaire s'entremêle avec le paysage sévère et magnifique des Alburni. Pour ceux qui voyagent dans l'arrière-pays du Cilento en été, le 10 juillet à Corleto Monforte est l'occasion de voir un village lors de son jour le plus vrai.