Festa Patronale di San Donato

Il patrono di Pontelandolfo si festeggia il 7 agosto

Nel calendario di Pontelandolfo, borgo di poco meno di duemila abitanti sulle colline del Sannio, in provincia di Benevento (Campania), il 7 agosto è una data che non si tocca: è il giorno di San Donato, patrono del paese insieme a Sant'Antonio, festeggiato il 13 giugno. La Festa Patronale di San Donato è la ricorrenza più sentita dell'estate pontelandolfese: apre la giornata con le celebrazioni liturgiche e riempie pomeriggio e sera di fiera, incontri e musica lungo le vie del centro storico.

Un culto antico e la cappella di San Donato

La devozione per San Donato a Pontelandolfo è documentata da secoli. In località San Donato, in aperta campagna, esisteva una cappella rurale costruita attorno al 1600, a navata unica, con altare in pietra e sacrestia: il cardinale Orsini, nella visita del 1693, la trovò bisognosa di riparazioni, e un'iscrizione del 1709 ricordava un restauro. L'edificio non ha superato i danni del terremoto dell'agosto 1962 e fu poi demolito. Di quel piccolo luogo di culto resta oggi soltanto un'edicola all'ingresso del borgo, con un'effigie in ceramica del Santo datata 1859: l'ultimo segno visibile di una devozione che il paese continua però a rinnovare ogni anno.

Processione, vespri e fiera: come si svolge la festa

La struttura della festa affonda le radici in una consuetudine antichissima: ogni 7 agosto il clero e i fedeli muovevano in solenne processione dalla Chiesa Madre alla cappella dedicata al Santo per celebrare i vespri. Attorno alla parte religiosa si è sempre sviluppata quella civile, con la fiera che per tre giorni richiamava in paese i pontelandolfesi e molti forestieri dai comuni vicini.

• Messa solenne e vespri in onore del patrono;
• processione con la statua di San Donato per le strade del borgo;
• fiera e bancarelle, con prodotti tipici del Sannio, dolciumi e articoli per la casa;
• momenti musicali e serate in piazza, nella tradizione delle feste paesane campane.

Chi ha memoria delle fiere di un tempo racconta banchi carichi di torroni, giocattoli di legno e di latta, pentole di rame, attrezzi per lavorare la terra, stoffe e ceste di vimini, con la compravendita degli animali che animava il mercato: un'eco della funzione economica che la festa ha avuto per generazioni nell'alto Sannio.

Il 7 agosto 1861, quando la festa incontrò la storia

La data del patrono è legata a una delle pagine più drammatiche della storia locale. Il 7 agosto 1861, mentre l'arciprete don Epifanio De Gregorio celebrava la messa in onore del Santo che quel giorno il paese festeggiava, il capobanda Cosimo Giordano entrò a Pontelandolfo: da lì prese avvio la catena di eventi che portò all'eccidio del 14 agosto 1861, quando le truppe piemontesi diedero alle fiamme il paese e la vicina Casalduni. Vivere la festa di San Donato significa quindi attraversare un borgo che ha fatto della memoria di quei giorni una parte essenziale della propria identità.

Dentro la lunga estate folkloristica

Il 7 agosto cade nel cuore della Settimana Eco-Folkloristica, la manifestazione storica di Pontelandolfo che nel 2026 arriva alla 63ª edizione e si distende dal 30 luglio al 16 agosto, con una nuova impronta dedicata alla sostenibilità ambientale voluta dall'amministrazione comunale. Danze, musica, colori, tradizioni e cultura popolare fanno da cornice alla festa del patrono, in un'estate che il Comune di Pontelandolfo completa con altri appuntamenti seguiti, come Borgolandolfo, il Beer Fest e, in primavera, il Campionato Italiano di Lancio del Formaggio.

Cosa sapere sull'edizione 2026

Al momento della nostra verifica il programma civile del 2026 non era ancora stato pubblicato: né il Comune né il portale turistico locale avevano diffuso locandine o orari. La ricorrenza liturgica resta fissata al 7 agosto, ma è prudente controllare orari di messa, processione e spettacoli a pochi giorni dall'evento.

Pontelandolfo, un borgo da scoprire

Chi arriva per la festa trova un centro storico compatto, dominato dalla torre medievale del XII secolo, con la chiesa dell'Annunziata Antica (XV secolo) e la cappella di San Rocco (XVII-XVIII secolo). Il territorio comunale si articola in quindici frazioni sparse fra colline, corsi d'acqua e faggeta, in un angolo di Campania interna che vive di agricoltura e prodotti tipici. Pontelandolfo è anche un paese di emigrazione: le comunità di origine pontelandolfese a Waterbury, nel Connecticut, hanno continuato a organizzare la loro Festa di San Donato, segno di quanto il culto del patrono resti un filo che unisce il borgo ai suoi figli sparsi nel mondo.