Fête Patronale de Saint Donat

Le saint patron de Pontelandolfo est célébré le 7 août

Dans le calendrier de Pontelandolfo, village d'un peu moins de deux mille habitants sur les collines du Sannio, dans la province de Bénévent (Campanie), le 7 août est une date incontournable : c'est le jour de Saint Donat, saint patron du village avec Saint Antoine, célébré le 13 juin. La Fête Patronale de Saint Donat est l'événement le plus attendu de l'été à Pontelandolfo : elle ouvre la journée avec les célébrations liturgiques et remplit l'après-midi et la soirée de foire, de rencontres et de musique le long des rues du centre historique.

Un culte ancien et la chapelle de Saint Donat

La dévotion à Saint Donat à Pontelandolfo est documentée depuis des siècles. Au lieu-dit San Donato, en pleine campagne, existait une chapelle rurale construite vers 1600, à nef unique, avec un autel en pierre et une sacristie : le cardinal Orsini, lors de sa visite en 1693, l'avait trouvée en besoin de réparations, et une inscription de 1709 rappelait une restauration. Le bâtiment n'a pas survécu aux dommages du tremblement de terre d'août 1962 et a ensuite été démoli. De ce petit lieu de culte, il ne reste aujourd'hui qu'un oratoire à l'entrée du village, avec une effigie en céramique du saint datée de 1859 : le dernier signe visible d'une dévotion que le village continue pourtant de renouveler chaque année.

Procession, vêpres et foire : le déroulement de la fête

La structure de la fête puise ses racines dans une coutume très ancienne : chaque 7 août, le clergé et les fidèles partaient en procession solennelle de l'Église Mère jusqu'à la chapelle dédiée au saint pour célébrer les vêpres. Autour de la partie religieuse s'est toujours développée la partie civile, avec la foire qui, pendant trois jours, attirait au village les habitants de Pontelandolfo et de nombreux visiteurs des communes voisines.

• Messe solennelle et vêpres en l'honneur du saint patron ;
• Procession avec la statue de Saint Donat dans les rues du village ;
• Foire et étals, avec des produits typiques du Sannio, des sucreries et des articles ménagers ;
• Moments musicaux et soirées sur la place, dans la tradition des fêtes de village campaniennes.

Ceux qui ont gardé le souvenir des foires d'autrefois racontent des étals chargés de nougats, de jouets en bois et en fer-blanc, de casseroles en cuivre, d'outils agricoles, de tissus et de paniers en osier, avec le commerce des animaux qui animait le marché : un écho de la fonction économique que la fête a eue pendant des générations dans le haut Sannio.

Le 7 août 1861, quand la fête rencontra l'histoire

La date du saint patron est liée à l'une des pages les plus dramatiques de l'histoire locale. Le 7 août 1861, alors que l'archiprêtre Don Epifanio De Gregorio célébrait la messe en l'honneur du saint que le village fêtait ce jour-là, le chef de bande Cosimo Giordano entra à Pontelandolfo : c'est de là qu'a commencé la chaîne d'événements qui a conduit au massacre du 14 août 1861, lorsque les troupes piémontaises ont incendié le village et la localité voisine de Casalduni. Vivre la fête de Saint Donat signifie donc traverser un village qui a fait de la mémoire de ces jours une partie essentielle de son identité.

Au cœur du long été folklorique

Le 7 août tombe au cœur de la Semaine Éco-Folklorique, la manifestation historique de Pontelandolfo qui en 2026 arrive à sa 63e édition et s'étend du 30 juillet au 16 août, avec une nouvelle empreinte dédiée à la durabilité environnementale voulue par l'administration municipale. Danses, musique, couleurs, traditions et culture populaire servent de cadre à la fête du saint patron, dans un été que la commune de Pontelandolfo complète avec d'autres rendez-vous suivis, comme Borgolandolfo, le Beer Fest et, au printemps, le Championnat Italien de Lancer de Fromage.

Ce qu'il faut savoir sur l'édition 2026

Au moment de notre vérification, le programme civil de 2026 n'avait pas encore été publié : ni la mairie ni le portail touristique local n'avaient diffusé d'affiches ou d'horaires. La commémoration liturgique reste fixée au 7 août, mais il est prudent de vérifier les horaires de la messe, de la procession et des spectacles quelques jours avant l'événement.

Pontelandolfo, un village à découvrir

Ceux qui arrivent pour la fête trouveront un centre historique compact, dominé par la tour médiévale du XIIe siècle, avec l'église de l'Annunziata Antica (XVe siècle) et la chapelle de Saint Roch (XVIIe-XVIIIe siècle). Le territoire communal se divise en quinze hameaux dispersés entre collines, cours d'eau et hêtraies, dans un coin de la Campanie intérieure qui vit de l'agriculture et des produits typiques. Pontelandolfo est aussi un village d'émigration : les communautés d'origine de Pontelandolfo à Waterbury, dans le Connecticut, ont continué à organiser leur propre Fête de Saint Donat, signe que le culte du saint patron reste un fil conducteur qui unit le village à ses enfants dispersés dans le monde.