Festa Patronale di Maria Santissima Assunta (con Corteo Storico Aragonese di Re Ferdinando I)

Una festa patronale nel cuore della Valle di Suessola

A metà agosto Santa Maria a Vico, cittadina di poco più di quattordicimila abitanti in provincia di Caserta, in Campania, si ferma per la sua ricorrenza più sentita: i festeggiamenti in onore di Maria Santissima Assunta in Cielo, patrona del paese e riferimento devozionale per l'intera Valle di Suessola. Per alcuni giorni le strade del centro si riempiono di luminarie, bancarelle e cortei, mentre la basilica diventa metà di pellegrini che arrivano dai comuni vicini e dalle province di Napoli e Benevento.

La basilica dell'Assunta e l'eredità aragonese

Il cuore della festa è la Basilica Minore di Maria Santissima Assunta, il monumento più antico e identitario della comunità. La sua costruzione fu avviata nel 1492 per volontà di Re Ferdinando I d'Aragona, che con le celebri Instructiones datate 1º gennaio 1492 dispose la nascita del complesso aragonese, chiesa e convento, in forme gotiche con eleganze catalane. Accanto alla basilica sorge il convento dei Missionari Oblati di Maria Immacolata, il cui Salone Sant'Eugenio ospita durante la festa la mostra dei costumi del corteo. Questo legame diretto fra devozione mariana e storia aragonese spiega perché qui la festa patronale non sia soltanto religiosa, ma anche una grande rievocazione storica.

Il Corteo Storico Aragonese di Re Ferdinando I

L'appuntamento più atteso è il Corteo Storico Aragonese, che nel 2025 ha sfilato il 13 agosto con partenza da Piazza Mercato di Messercola. Il corteo mette in scena la corte di Re Ferdinando I con oltre duecento figuranti in abiti d'epoca, in un percorso che attraversa il paese fino a Piazza Aragona.

• sbandieratori e musici che aprono la sfilata;
• menestrelli, arcieri e falconieri con i loro rapaci;
• cavalieri, dame e dignitari della corte aragonese;
• delegazioni delle amministrazioni comunali della Valle.

Il corteo si inserisce nel progetto culturale Appia Regina Viarum, promosso dal Comune di Santa Maria a Vico come capofila insieme ai comuni di Arpaia, Cervino, Forchia, San Felice a Cancello e Airola: un modo per ricordare il ruolo storico del territorio lungo l'antica via Appia, dove sorse il Vicus Novanensis, poi divenuto Ad Novas.

Riti, carri e gigli votivi

La parte religiosa segue un calendario consolidato: l'intronizzazione della statua della Madonna e l'accensione della lampada votiva dell'Emigrante aprono i festeggiamenti, seguite dall'accoglienza dei pellegrini all'alba, dalle numerose sante messe e dalla celebrazione solenne del 15 agosto, presieduta in più occasioni dal vescovo della Diocesi di Acerra, monsignor Antonio Di Donna. Nella stessa giornata sfilano i carri e i gigli votivi portati dai paesi della zona, mentre la processione solenne con la statua dell'Assunta chiude la settimana. Il 17 agosto è tradizionalmente dedicato agli ammalati e ai sofferenti, con la basilica gremita di fedeli.

Musica, luci e spettacoli in piazza

Accanto alla liturgia si sviluppa un ricco programma civile: concerti serali in Piazza Aragona, esibizioni di sbandieratori e di arcieri, dimostrazioni di falconeria, il Palio dell'Assunta e gli spettacoli pirotecnici che accompagnano la chiusura della festa. Nel 2025 il palco principale ha ospitato il concerto della band napoletana La Maschera e l'evento per i più giovani «Luci nella notte». Le luminarie artistiche e le bancarelle tipiche delle feste patronali campane completano un'atmosfera che richiama migliaia di persone in poche sere.

Cosa sapere prima di partire

La festa si svolge interamente all'aperto e nel centro del Comune di Santa Maria a Vico: conviene arrivare con anticipo nelle serate del corteo e del 15 agosto, quando le vie centrali vengono chiuse al traffico. Le celebrazioni religiose e gli spettacoli in piazza sono a ingresso libero, il che rende l'evento adatto anche alle famiglie con bambini. Chi visita la zona può abbinare alla festa una tappa a Caserta, a una quindicina di chilometri, o una passeggiata lungo il tracciato della via Appia che attraversa la Valle di Suessola.