Fête Patronale de Maria Santissima Assunta (avec le Cortège Historique Aragonais du Roi Ferdinand Ier)

Une fête patronale au cœur de la vallée de Suessola

À la mi-août, Santa Maria a Vico, une petite ville d'un peu plus de quatorze mille habitants dans la province de Caserte, en Campanie, s'arrête pour sa célébration la plus chère : les festivités en l'honneur de Maria Santissima Assunta in Cielo, patronne de la ville et point de repère dévotionnel pour toute la vallée de Suessola. Pendant quelques jours, les rues du centre se remplissent d'illuminations, d'étals de marché et de cortèges, tandis que la basilique devient une destination pour les pèlerins arrivant des communes voisines et des provinces de Naples et de Bénévent.

La basilique de l'Assunta et l'héritage aragonais

Le cœur de la fête est la Basilique Mineure de Maria Santissima Assunta, le monument le plus ancien et le plus identitaire de la communauté. Sa construction a débuté en 1492 par la volonté du roi Ferdinand Ier d'Aragon, qui, avec les célèbres Instructiones datées du 1er janvier 1492, a ordonné la naissance du complexe aragonais, église et couvent, dans des formes gothiques avec une élégance catalane. À côté de la basilique se trouve le couvent des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée, dont le Salone Sant'Eugenio accueille pendant la fête l'exposition des costumes du cortège. Ce lien direct entre dévotion mariale et histoire aragonaise explique pourquoi la fête patronale ici n'est pas seulement religieuse, mais aussi une grande reconstitution historique.

Le Cortège Historique Aragonais du Roi Ferdinand Ier

Le rendez-vous le plus attendu est le Cortège Historique Aragonais, qui en 2025 a défilé le 13 août au départ de la Piazza Mercato de Messercola. Le cortège met en scène la cour du roi Ferdinand Ier avec plus de deux cents figurants en costumes d'époque, sur un parcours qui traverse la ville jusqu'à la Piazza Aragona.

• Porte-drapeaux et musiciens qui ouvrent le défilé ;
• Ménestrels, archers et fauconniers avec leurs rapaces ;
• Chevaliers, dames et dignitaires de la cour aragonaise ;
• Délégations des administrations communales de la vallée.

Le cortège s'inscrit dans le projet culturel Appia Regina Viarum, promu par la commune de Santa Maria a Vico en tant que chef de file avec les communes d'Arpaia, Cervino, Forchia, San Felice a Cancello et Airola : une façon de rappeler le rôle historique du territoire le long de l'ancienne voie Appienne, où s'élevait le Vicus Novanensis, devenu plus tard Ad Novas.

Rites, chars et gigli votifs

La partie religieuse suit un calendrier consolidé : l'intronisation de la statue de la Madone et l'allumage de la lampe votive de l'Émigrant ouvrent les festivités, suivies de l'accueil des pèlerins à l'aube, de nombreuses saintes messes et de la célébration solennelle du 15 août, présidée à plusieurs reprises par l'évêque du diocèse d'Acerra, Monseigneur Antonio Di Donna. Le même jour défilent les chars et les gigli votifs portés par les villages de la zone, tandis que la procession solennelle avec la statue de l'Assunta clôture la semaine. Le 17 août est traditionnellement dédié aux malades et aux souffrants, avec une basilique comble de fidèles.

Musique, lumières et spectacles sur la place

À côté de la liturgie se développe un riche programme civil : concerts en soirée sur la Piazza Aragona, démonstrations de porte-drapeaux et d'archers, démonstrations de fauconnerie, le Palio dell'Assunta et les spectacles pyrotechniques qui accompagnent la clôture de la fête. En 2025, la scène principale a accueilli le concert du groupe napolitain La Maschera et l'événement pour les jeunes « Luci nella notte ». Les illuminations artistiques et les étals typiques des fêtes patronales campaniennes complètent une atmosphère qui attire des milliers de personnes en quelques soirées.

Ce qu'il faut savoir avant de partir

La fête se déroule entièrement en plein air et dans le centre de la commune de Santa Maria a Vico : il est conseillé d'arriver en avance lors des soirées du cortège et du 15 août, lorsque les rues centrales sont fermées à la circulation. Les célébrations religieuses et les spectacles sur la place sont en accès libre, ce qui rend l'événement adapté aux familles avec enfants. Ceux qui visitent la région peuvent combiner la fête avec une étape à Caserte, à une quinzaine de kilomètres, ou une promenade le long du tracé de la voie Appienne qui traverse la vallée de Suessola.