Festa patronale di San Biagio

Una festa che ferma il paese

Il 3 febbraio a Palombara Sabina, Comune della Città metropolitana di Roma Capitale nel Lazio, non è un giorno come gli altri. È la festa patronale di San Biagio, vescovo di Sebaste e martire, protettore del paese e — nella devozione popolare — protettore della gola. La ricorrenza ha da sempre anche un valore civile: uffici pubblici, scuole e molte attività commerciali osservano la chiusura, e l'intera comunità converge sulla Chiesa Arcipretale dedicata al santo, nel centro storico arroccato ai piedi dei Monti Lucretili.

Le «Mazzette» e i Festaroli

Il cuore identitario della festa è la tradizione delle «Mazzette»: quattro piccole statuette del santo che identificano i «Festaroli», cioè i devoti incaricati di organizzare i festeggiamenti. Ogni anno i Festaroli vengono estratti a sorte e ricevono in custodia una statuetta, che conserveranno nella propria casa per tutti i dodici mesi successivi. Durante l'anno i devoti si ritrovano periodicamente nelle case dei Festaroli per le preghiere consuetudinarie: una forma di religiosità domestica e collettiva che sopravvive in poche comunità della Sabina.

Il passaggio delle Mazzette avviene solennemente il giorno della festa, in processione, accompagnato dalla Banda Musicale e — secondo l'uso locale — da spari di mortaretti nei pressi delle abitazioni dei Festaroli. È il momento in cui la responsabilità della festa passa simbolicamente da una famiglia all'altra, garantendone la continuità.

La benedizione della gola

Al termine di ogni Messa i fedeli si mettono in fila per ricevere la benedizione della gola, il rito più caratteristico della devozione a San Biagio: il sacerdote accosta due candele incrociate — o l'olio benedetto del santo — alla gola di ciascuno pronunciando la formula tradizionale, «per intercessione di San Biagio, vescovo e martire, il Signore ti liberi dal male della gola e da ogni altro male». A Palombara questo gesto, chiamato anche unzione della gola, è vissuto con una partecipazione che va ben oltre l'appuntamento liturgico e coinvolge anche chi torna in paese appositamente per l'occasione.

Fede e identità di comunità

La festa di San Biagio si affianca a quella di Sant'Antonio Abate nel calendario invernale palombarese e condivide con essa la stessa struttura rituale: sorteggio, statuette affidate alle famiglie, processioni, banda, mortaretti. Sono usanze nate in una società contadina, dove la devozione al santo si intrecciava con la scansione dell'anno agricolo e con l'identità civica del paese. Oggi, pur trasformate, restano un patrimonio immateriale vivo e un'occasione preziosa per capire come si celebra davvero una festa patronale nell'entroterra laziale, lontano dai circuiti turistici.

Palombara Sabina e i Monti Lucretili

Il paese sorge a circa 40 chilometri da Roma, all'interno del Parco Naturale Regionale dei Monti Lucretili, dominato dal Castello Savelli che ne definisce il profilo. Chi arriva per la festa trova un borgo medievale di vicoli stretti e scorci sulla campagna sabina, con la Chiesa di Sant'Egidio e la Chiesa Arcipretale di San Biagio come poli della giornata. Il periodo — pieno inverno — regala un'atmosfera raccolta, molto diversa da quella delle sagre estive: è una festa di paese autentica, fatta di campane, banda e fila davanti all'altare.

Perché vale la partecipazione

• Data fissa: il 3 febbraio di ogni anno, senza spostamenti al fine settimana.
• Riti unici: sorteggio e consegna delle Mazzette ai nuovi Festaroli, difficili da ritrovare altrove.
• Doppia processione tra Sant'Egidio e San Biagio con la Banda Musicale.
• Benedizione della gola dopo entrambe le Messe, mattutina e serale.
• Accesso libero: tutti i momenti sono gratuiti e aperti a chiunque.