Fiesta patronal de San Biagio

Una fiesta que paraliza el pueblo

El 3 de febrero en Palombara Sabina, municipio de la Ciudad Metropolitana de Roma Capital en el Lacio, no es un día cualquiera. Es la fiesta patronal de San Biagio, obispo de Sebaste y mártir, protector del pueblo y —según la devoción popular— protector de la garganta. La festividad siempre ha tenido también un valor civil: las oficinas públicas, las escuelas y muchos comercios cierran sus puertas, y toda la comunidad converge en la Iglesia Arciprestal dedicada al santo, en el centro histórico encaramado a los pies de los Montes Lucretili.

Las «Mazzette» y los Festaroli

El corazón identitario de la fiesta es la tradición de las «Mazzette»: cuatro pequeñas estatuillas del santo que identifican a los «Festaroli», es decir, los devotos encargados de organizar los festejos. Cada año, los Festaroli son elegidos por sorteo y reciben en custodia una estatuilla, que conservarán en su propia casa durante los doce meses siguientes. A lo largo del año, los devotos se reúnen periódicamente en las casas de los Festaroli para las oraciones habituales: una forma de religiosidad doméstica y colectiva que sobrevive en pocas comunidades de la Sabina.

El paso de las Mazzette ocurre solemnemente el día de la fiesta, en procesión, acompañado por la banda musical y —según la costumbre local— por disparos de petardos cerca de las casas de los Festaroli. Es el momento en que la responsabilidad de la fiesta pasa simbólicamente de una familia a otra, garantizando su continuidad.

La bendición de la garganta

Al terminar cada misa, los fieles hacen fila para recibir la bendición de la garganta, el rito más característico de la devoción a San Biagio: el sacerdote acerca dos velas cruzadas —o el aceite bendito del santo— a la garganta de cada uno pronunciando la fórmula tradicional: «por intercesión de San Biagio, obispo y mártir, que el Señor te libre del mal de garganta y de cualquier otro mal». En Palombara, este gesto, también llamado unción de la garganta, se vive con una participación que va mucho más allá de la cita litúrgica e involucra incluso a quienes regresan al pueblo expresamente para la ocasión.

Fe e identidad comunitaria

La fiesta de San Biagio se suma a la de San Antonio Abad en el calendario invernal de Palombara y comparte con ella la misma estructura ritual: sorteo, estatuillas confiadas a las familias, procesiones, banda y petardos. Son costumbres nacidas en una sociedad campesina, donde la devoción al santo se entrelazaba con el ritmo del año agrícola y con la identidad cívica del pueblo. Hoy, aunque transformadas, siguen siendo un patrimonio inmaterial vivo y una ocasión preciosa para entender cómo se celebra realmente una fiesta patronal en el interior del Lacio, lejos de los circuitos turísticos.

Palombara Sabina y los Montes Lucretili

El pueblo se alza a unos 40 kilómetros de Roma, dentro del Parque Natural Regional de los Montes Lucretili, dominado por el Castillo Savelli que define su perfil. Quien llega para la fiesta encuentra un burgo medieval de callejuelas estrechas y vistas a la campiña sabina, con la Iglesia de Sant'Egidio y la Iglesia Arciprestal de San Biagio como ejes de la jornada. La época —pleno invierno— regala una atmósfera recogida, muy distinta a la de las ferias estivales: es una fiesta de pueblo auténtica, hecha de campanas, banda y filas ante el altar.

Por qué merece la pena participar

• Fecha fija: el 3 de febrero de cada año, sin traslados al fin de semana.
• Ritos únicos: sorteo y entrega de las Mazzette a los nuevos Festaroli, difíciles de encontrar en otros lugares.
• Doble procesión entre Sant'Egidio y San Biagio con la banda musical.
• Bendición de la garganta después de ambas misas, matutina y vespertina.
• Acceso libre: todos los momentos son gratuitos y abiertos a todo el mundo.