Festa di Maria SS. delle Grazie

Una devozione lunga quattro secoli

La Festa di Maria SS. delle Grazie è la festa patronale di Mirabella Imbaccari, piccolo comune della provincia di Catania adagiato a oltre 500 metri di altitudine fra i Monti Erei, al confine tra il Catanese e l'Ennese. La devozione alla Beata Vergine delle Grazie, patrona principale del paese, affonda le radici nelle origini stesse della comunità: nel 2011 Mirabella ha celebrato i quattrocento anni dalla fondazione, riconfermando il legame profondo fra l'identità del borgo e il culto mariano.

Quando si svolge

La festa cade tradizionalmente l'ultima domenica di agosto. I festeggiamenti veri e propri sono preceduti da un settenario di preparazione, una settimana di celebrazioni liturgiche con messe serali, rosario cantato e momenti di preghiera che accompagnano la comunità verso il giorno solenne.

La processione e l'uscita del simulacro

Il momento culminante è l'uscita trionfale della sacra effige di Maria SS. delle Grazie, che viene portata in processione lungo le vie tradizionali del paese. Il simulacro, seguito da una grande folla di fedeli, è accompagnato dal grido devoto «Viva Maria», da preghiere e da gioiosi canti, mentre lungo il percorso si rinnova l'antica usanza dei doni votivi offerti dai mirabellesi alla loro patrona.

Luminarie, banda e «a maschiata»

Come nelle grandi feste della tradizione siciliana, la dimensione religiosa si intreccia con quella popolare. Le strade si vestono di fastose luminarie, la banda musicale accompagna le diverse fasi della celebrazione e le serate si animano con concerti, spettacoli e momenti di intrattenimento che coinvolgono l'intera comunità. A coronare i festeggiamenti sono i caratteristici giochi pirotecnici chiamati in dialetto «a maschiata», che illuminano il cielo del Calatino a conclusione della giornata.

Mirabella Imbaccari, la città del tombolo

La festa è anche occasione per scoprire Mirabella Imbaccari, conosciuta come la «città del tombolo» per l'antica arte del merletto a fuselli, oggi celebrata anche dalle opere di street art che richiamano i motivi del pizzo sulle facciate del paese. Al centro del borgo sorge la Chiesa Madre, dedicata alla Madonna delle Grazie, custode del simulacro venerato. La festa patronale rappresenta il momento più importante dell'anno per i mirabellesi, capace di richiamare nel borgo dei Monti Erei anche tanti emigrati e visitatori legati a questa terra di Sicilia.