Festa di Maria Santissima dell'Agnena

La festa più attesa di Vitulazio

Nel calendario del Comune di Vitulazio, nell'Alto Casertano, in provincia di Caserta (Campania), non esiste appuntamento più sentito della Festa di Maria Santissima dell'Agnena. Non si tratta soltanto di una festa patronale: è la settimana in cui il paese intero si riconosce, in cui le scuole restano chiuse e le case riaprono ai parenti tornati da lontano, mentre ogni strada si trasforma in un percorso di archi luminosi. La ricorrenza cade nella cosiddetta settimana in Albis, quella immediatamente successiva alla Pasqua, e culmina la domenica dell'ottava.

Le origini e la chiesa madre

Le origini della devozione si perdono nel tempo e restano avvolte da un alone di leggenda, tramandata di generazione in generazione. Il culto ha il suo centro nella chiesa parrocchiale di Santa Maria dell'Agnena, edificata nel punto più alto dell'abitato fra la fine del Settecento e i primi anni dell'Ottocento: pianta a croce latina, apparato decorativo a stucco e un ricco corredo di opere pittoriche e scultoree fra XVIII e XIX secolo. È qui che l'effigie della Vergine con il Bambino viene custodita e venerata per tutto l'anno, in attesa dei giorni di aprile.

Il centenario dell'incoronazione, 1926-2026

L'11 aprile 1926, domenica in Albis, la Madonna e il Bambino furono incoronati per la prima volta con le testiere d'oro, dopo l'autorizzazione concessa dal Capitolo di San Pietro in Vaticano il 21 febbraio dello stesso anno. Un secolo più tardi, nel 2026, Vitulazio ha vissuto un'edizione straordinaria. Già dal settembre 2025 il Comitato Feste, d'intesa con il parroco don Valerio Lucca, aveva scandito il cammino verso l'anniversario con un appuntamento l'11 di ogni mese, la presentazione di un logo dedicato firmato dall'architetto vitulatino Gianluca Di Lillo e il progetto culturale Civitas Mariae.

Bande, carristi e fuochi d'artificio

La struttura della festa è rimasta fedele alla tradizione popolare campana e si riconosce da alcuni elementi immancabili:

• I quadri della Vergine, collocati agli ingressi principali del centro abitato per segnare simbolicamente il confine dei giorni di festa.
• Le luminarie, con gli archi che corrono lungo le vie del paese e ne ridisegnano completamente il profilo notturno.
• I gran concerti bandistici, con formazioni invitate da tutto il Mezzogiorno che si alternano sulla cassarmonica: è la colonna sonora della festa, molto seguita dagli appassionati.
• La processione, con la statua portata a spalla dai carristi lungo tutte le strade della città.
• Gli spettacoli pirotecnici, fra batterie diurne, bombe di carta e piromusicali serali affidati ad alcune fra le ditte più note del Sud Italia: una tradizione che l'amministrazione comunale ha scelto di tutelare esplicitamente.

Il ritmo dei giorni

Il giovedì successivo alla Pasqua apre i festeggiamenti e porta la Vergine per le strade fra spari di carta e applausi. Il sabato la comunità si ritrova in chiesa, mentre la sera la piazza si accende con i primi spettacoli pirotecnici. La domenica in Albis, alle sette del mattino, sono le campane ad annunciare che il giorno più bello dell'anno è finalmente arrivato: da quel momento si susseguono messe, processione solenne, concerti e fuochi, fino alla domenica dell'ottava che chiude il ciclo con la processione di ringraziamento.

Vitulazio e il suo territorio

Vitulazio sorge nella piana del Volturno, a pochi chilometri da Capua e da Santa Maria Capua Vetere e a breve distanza dal capoluogo Caserta. Chi arriva per la festa può facilmente abbinare alla visita l'itinerario dell'antica Capua e dei suoi monumenti, in una zona della Campania dove le feste patronali di primavera scandiscono ancora con forza la vita delle comunità.

Consigli per la visita

I giorni clou sono la domenica in Albis e la domenica dell'ottava: conviene arrivare con anticipo, perché il centro viene chiuso al traffico e i parcheggi nelle vie limitrofe si riempiono rapidamente. Gli appuntamenti pirotecnici, molto amati dagli appassionati, si concentrano fra il tardo pomeriggio e la notte. Una parte del programma è tradizionalmente trasmessa in diretta dalle emittenti locali, ma la festa va vissuta per strada, insieme ai vitulatini.