Peregrinatio dell'Icona di Maria SS. di Casaluce

Una tradizione che unisce due città

La Peregrinatio dell'Icona di Maria SS. di Casaluce è una delle espressioni più antiche e sentite della devozione mariana nell'agro aversano, in provincia di Caserta. Al centro del rito c'è una icona bizantina, custodita nel Santuario di Santa Maria di Casaluce, che ogni anno viene trasferita ad Aversa, la città normanna, per restarvi quattro mesi. Il resto dell'anno, otto mesi, l'immagine venerata torna nel suo santuario di Casaluce: un legame secolare che unisce due comunità della Campania in un'unica storia di fede.

L'origine dell'icona e del santuario

La sacra immagine, secondo la tradizione, giunse nel Regno di Napoli come dono legato al ritorno dalla Terra Santa e fu affidata alla nobile famiglia del Balzo, baroni di Casaluce. Nel 1360 i monaci Celestini trasformarono l'antica fortezza normanna in monastero, edificando l'abbazia gotica che ancora oggi ospita il santuario. Nel 1772, per rescritto di Papa Clemente XIV ottenuto dal vescovo Borgia, la Vergine di Casaluce fu proclamata Patrona Principale della diocesi di Aversa.

L'accordo del 1857 e la traslazione

Il ritmo della peregrinazione è regolato da un decreto regio del 23 marzo 1857, che stabilì la duplice traslazione: l'icona rimane otto mesi a Casaluce e quattro mesi ad Aversa. Il passaggio di metà giugno si compie presso l'Abbazia di San Lorenzo ad Septimum, luogo simbolico di confine tra i due territori, prima che l'immagine sia accolta nella chiesa dei Santi Filippo e Giacomo, in via Roma, dove risiede fino all'autunno.

La settimana della Peregrinatio

Per otto giorni, a partire dal 15 giugno, l'icona non resta ferma: attraversa i rioni cittadini e sosta nelle diverse parrocchie di Aversa, accompagnata da processioni, celebrazioni eucaristiche e momenti di preghiera. È il cuore popolare della festa, che coinvolge quartieri, confraternite e fedeli in un pellegrinaggio urbano diffuso, capace di trasformare le strade della città in un percorso di devozione condivisa.

Il rientro a Casaluce

Il ciclo si chiude il 15 ottobre, quando l'icona lascia Aversa e ritorna in processione nel Santuario di Casaluce, salutata dai fuochi d'artificio e dai festeggiamenti che animano i borghi circostanti. La festa del 15 ottobre, con i suoi riti, i giochi tradizionali e le celebrazioni liturgiche, suggella un anno di cammino condiviso tra le due comunità.

Un patrimonio della Campania

Per la sua continuità storica e il suo profondo radicamento identitario, la traslazione e la Peregrinatio dell'icona di Casaluce sono state riconosciute patrimonio culturale immateriale della Campania: non solo un evento religioso, ma una tradizione viva che intreccia storia, arte e comunità nel territorio aversano.