Festa di Maria Santissima della Strada (Contrada Piana)
Due settimane di devozione, carri di grano e musica popolare nella Contrada Piana di San Lorenzo Maggiore
Presentazione di Maria SS. della Strada
Due settimane di devozione nella Contrada Piana
Nel Comune di San Lorenzo Maggiore, in provincia di Benevento, la Festa di Maria Santissima della Strada è l'appuntamento più sentito dell'anno. Non si esaurisce in una serata: per circa due settimane, tra la fine di giugno e la metà di luglio, la piccola Contrada Piana diventa il cuore spirituale di questo angolo di Valle Telesina, con l'icona della Madonna accolta nel suo Santuario e un flusso continuo di pellegrini che arrivano dai paesi vicini.
Il Santuario e l'icona ritrovata
La tradizione locale racconta che la devozione nacque dall'apparizione ricevuta da una donna, alla quale la Vergine indicò un punto preciso da scavare: a circa tre metri di profondità sarebbe emersa una cappella con un dipinto della Madonna. L'icona, una tavola di gusto tardo-bizantino che raffigura Maria a mezzo busto con il Bambino che stringe il globo, deve il suo nome alla chiesa che si trovava lungo l'antica Via Latina, la strada romana che collegava Roma a Benevento e alla Puglia.
Nella cripta dell'attuale Santuario si conserva ancora il foro dal quale, secondo il racconto, l'immagine sarebbe stata estratta, insieme a una sorgente ritenuta miracolosa e alla Scala Santa che conduce al luogo del ritrovamento. Le fondazioni del complesso conventuale risalgono probabilmente al XV secolo, quando la struttura era affidata ai monaci benedettini; nel Cinquecento passò ai Padri Eremitani. È un patrimonio che i sanlorenzesi custodiscono con orgoglio e che si può visitare proprio nei giorni della festa, quando il Santuario resta aperto e animato dal mattino a notte.
La processione dell'alba
Il momento più intenso è la processione dell'ultima domenica di giugno: dopo la messa celebrata all'alba nella chiesa parrocchiale di San Lorenzo Martire, il corteo accompagna l'immagine della Madonna lungo un percorso di oltre cinque chilometri fino al Santuario della Piana. Camminare in mezzo ai campi mentre il sole si alza sulle colline del Sannio è un'esperienza che vale da sola il viaggio. La Vergine resta poi ospite della contrada per due settimane, scandite ogni sera da confessioni, recita del rosario e santa messa, con il pellegrinaggio di una diversa comunità parrocchiale. Il rientro in parrocchia avviene con una seconda processione solenne, nella domenica conclusiva.
I carri di grano e la trebbiatura
Accanto alla dimensione religiosa sopravvive un patrimonio contadino ancora vivo, che rende questa festa diversa da tante altre celebrazioni mariane. La benedizione dei carri di grano — rimorchi agricoli addobbati con spighe e covoni, spesso composti a formare scene sacre — è il rito di ringraziamento alla Madonna per i frutti della terra e si svolge in tarda mattinata sul piazzale del convento. Pochi giorni più tardi tocca alla trebbiatura, eseguita con macchine d'epoca e con l'offerta del grano, seguita dalla Festa della Trebbiatura: una serata di canti e balli popolari che chiude il programma civile.
- Processione d'apertura all'alba, oltre 5 km dalla parrocchia al Santuario
- Benedizione dei carri di grano nella domenica centrale
- Trebbiatura con attrezzature storiche e offerta del grano
- Fuochi d'artificio a mezzanotte
- Stand gastronomico con specialità alla brace e prodotti del territorio
Musica popolare, sapori e fuochi d'artificio
Il Comitato Festa, sostenuto da una rete di volontari della contrada, costruisce ogni anno un cartellone civile che alterna orchestre da ballo, gruppi di musica popolare campana e serate conviviali dedicate ai sapori genuini. Non mancano le formazioni di pastellesse e i bottari, che trasformano botti, tini e falci in strumenti a percussione: una delle espressioni più autentiche e riconoscibili della cultura popolare campana. La giornata clou si conclude a mezzanotte con lo spettacolo pirotecnico sopra i campi della Piana.
Perché vale il viaggio
La Festa di Maria Santissima della Strada è un ottimo modo per scoprire una Campania diversa da quella costiera: quella interna del Sannio beneventano, fatta di grano, vigneti, santuari rurali e comunità che si riconoscono nei propri riti. L'ingresso a tutti gli appuntamenti è libero, l'atmosfera è familiare e la partecipazione dei residenti totale. Chi arriva da fuori trova accoglienza sincera, cucina casalinga allo stand gastronomico e la possibilità di assistere a tradizioni agricole che in molte altre zone d'Italia sono scomparse.
Maria SS. della Strada — edizione 2026
Un'edizione in due settimane piene
Nel 2026 il Comitato Festa ha confermato l'impianto tradizionale: apertura nell'ultima domenica di giugno, quattordici giorni di permanenza dell'icona nel Santuario della Piana e chiusura con la processione di rientro. Ogni sera, dal 29 giugno all'11 luglio, confessioni alle 20.00, rosario alle 20.30 e santa messa alle 21.00, con il pellegrinaggio di una diversa comunità parrocchiale.
I momenti più partecipati
La domenica 5 luglio ha riunito le due anime della festa: al mattino le messe al Santuario e la benedizione dei carri di grano, alle 21.00 il Pastellesse Sound Group – I Bottari di Macerata Campania, con botti, tini e falci trasformati in strumenti a percussione, e a mezzanotte lo spettacolo pirotecnico. Il cartellone civile ha alternato il concerto pop dei Timeless, la serata conviviale «Tra tarallucci e vino» e l'Orchestra Spettacolo «Gli Scacciapensieri», mentre la trebbiatura del 10 luglio e la Festa della Trebbiatura dell'11 hanno riportato in piazza la memoria agricola della contrada.
Programma Maria SS. della Strada 2026
Programma religioso
- Domenica 28 giugno — ore 6.30: santa messa nella chiesa parrocchiale «San Lorenzo Martire», seguita dalla processione tradizionale (oltre 5 km) che accompagna l'icona al Santuario di Maria SS. della Strada in Contrada Piana; ore 9.00 e 11.00: santa messa al Santuario; ore 18.30: santa messa in parrocchia. Servizio navetta gratuito dalle 9.00 alle 12.00.
- Da lunedì 29 giugno a sabato 11 luglio — ore 20.00: sacramento della riconciliazione; ore 20.30: recita del santo rosario; ore 21.00: santa messa, con il pellegrinaggio di una comunità parrocchiale.
- Domenica 5 luglio — ore 8.30: confessioni e santo rosario; ore 9.00 e 11.00: santa messa al Santuario; ore 10.00: benedizione dei carri di grano, ringraziamento alla Madonna per i frutti della terra; ore 18.30: santa messa in parrocchia.
- Venerdì 10 luglio — ore 17.00: trebbiatura e offerta del grano.
- Domenica 12 luglio — ore 8.30: confessioni e santo rosario; ore 9.00: santa messa al Santuario; ore 11.00: santa messa in parrocchia; ore 18.30: santa messa al Santuario; ore 19.00: processione solenne di rientro dell'immagine nella chiesa parrocchiale.
Programma civile
- Domenica 28 giugno, ore 21.00 — concerto dei Timeless, musica pop italiana e internazionale.
- Giovedì 2 luglio, ore 21.30 — «Tra tarallucci e vino», serata dedicata alla convivialità e ai sapori genuini.
- Sabato 4 luglio, ore 21.00 — Orchestra Spettacolo «Gli Scacciapensieri»: musica dal vivo, ballo e intrattenimento per tutte le età.
- Domenica 5 luglio, ore 21.00 — Pastellesse Sound Group – I Bottari di Macerata Campania, eredi delle Battuglie di Pastellessa; a mezzanotte fuochi d'artificio.
- Sabato 11 luglio, ore 21.00 — Festa della Trebbiatura con canti e balli popolari, a chiusura del programma civile.
Per tutta la durata dei festeggiamenti è attivo lo stand gastronomico con specialità alla brace e prodotti del territorio.
In evidenza Maria SS. della Strada 2026
- Processione dell'alba del 28 giugno: oltre 5 km dalla chiesa parrocchiale al Santuario della Piana.
- Benedizione dei carri di grano, domenica 5 luglio alle 10.00.
- Pastellesse Sound Group – I Bottari di Macerata Campania, 5 luglio alle 21.00.
- Fuochi d'artificio a mezzanotte del 5 luglio.
- Trebbiatura con macchine d'epoca (10 luglio) e Festa della Trebbiatura (11 luglio).
- Processione solenne di rientro dell'icona, domenica 12 luglio alle 19.00.
Prezzi Maria SS. della Strada 2026
Informazioni pratiche — Maria SS. della Strada
Come arrivare
San Lorenzo Maggiore si raggiunge in auto dalla SS 372 «Telesina», l'asse che collega Caianello a Benevento; la Contrada Piana si trova nella pianura ai piedi del centro abitato. In treno, la stazione più comoda è Telese-Cerreto, sulla linea Napoli-Benevento, con collegamento in auto o taxi negli ultimi chilometri. Gli aeroporti di riferimento sono Napoli-Capodichino (circa 70 km) e, più lontano, Roma-Fiumicino.
Ingresso e costi
Tutti gli appuntamenti religiosi e civili sono a ingresso libero e gratuito. A pagamento solo le consumazioni allo stand gastronomico, con specialità alla brace, prodotti tipici del Sannio e birra.
Consigli pratici
- La processione d'apertura parte all'alba: conviene arrivare la sera prima o pernottare in zona.
- Nella domenica d'apertura è previsto un servizio navetta gratuito tra il paese e il Santuario nelle ore centrali della mattina.
- Scarpe comode indispensabili: il percorso della processione supera i cinque chilometri, in parte su strade di campagna.
- Per dormire, la scelta più ampia è a Telese Terme e nella Valle Telesina, ricca di agriturismi e cantine.
- Nelle serate dei concerti il parcheggio nei pressi del Santuario si riempie presto: meglio anticipare l'arrivo.
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Dove si svolge — Maria SS. della Strada
Santuario di Maria Santissima della Strada, Contrada Piana
Contrada Piana, 82034 San Lorenzo Maggiore