Festa della Madonna della Ravanusa

Una devozione antica alle pendici dell'Etna

La Festa della Madonna della Ravanusa è il principale appuntamento religioso e popolare di San Giovanni la Punta, comune della provincia di Catania situato sul versante meridionale dell'Etna, in Sicilia. La celebrazione coincide con la solennità dell'Assunzione di Maria, il 15 agosto, e ruota attorno allo storico Santuario della Madonna della Ravanusa, meta di pellegrinaggio da generazioni.

Il santuario e la leggenda del nome

Il santuario, edificato nel XVIII secolo, custodisce un pregevole affresco cinquecentesco raffigurante la Vergine Maria, già venerato in un'antica cappella precedente. Secondo la tradizione popolare, il singolare nome "Ravanusa" nasce da un episodio prodigioso: una giovane donna in preghiera davanti all'immagine sacra si accasciò come priva di vita per poi riprendere improvvisamente i sensi tra lo stupore dei presenti. Da quell'episodio nacque la denominazione di "Madonna della Rinvenuta", divenuta col tempo "Rinvenusa" e infine "Ravanusa". La facciata, con il suo portale a vetri riccamente decorato, le celle campanarie e il frontone, unisce semplicità ed eleganza.

La quindicina di preparazione

I festeggiamenti non si esauriscono in un solo giorno. Dal primo di agosto prende avvio la quindicina, quindici giorni di preparazione scanditi dalle messe del mattino presto e dalle celebrazioni eucaristiche serali nell'anfiteatro all'aperto addossato al santuario. In questi giorni si susseguono i pellegrinaggi dei vari quartieri del paese e l'accoglienza dei fedeli provenienti dai comuni vicini come Tremestieri Etneo, Sant'Agata li Battiati e Trappeto.

I giorni clou: la vigilia e l'Assunta

La vigilia del 14 agosto vede la processione di una copia del quadro venerato dalla chiesa madre fino al santuario. Il 15 agosto, giorno dell'Assunta, le messe si succedono di prima mattina; in serata si celebra la messa solenne, seguita dalla processione della sacra immagine per le vie del quartiere e dal tradizionale spettacolo pirotecnico che chiude la giornata.

Cultura, musica e tradizione

Attorno al santuario, nel piazzale retrostante, prendono vita manifestazioni culturali e folcloristiche: sagre dei prodotti tipici, spettacoli musicali, giochi per ragazzi e momenti di solidarietà. Tra gli appuntamenti più attesi figura il concerto "Omaggio a Maria", rassegna di musica sacra e classica giunta nel 2025 alla sua decima edizione, che richiama numeroso pubblico anche dai paesi limitrofi. La festa rappresenta così, per San Giovanni la Punta e per l'intera area etnea della provincia di Catania, un momento di forte identità comunitaria in cui fede, tradizione popolare e cultura si intrecciano.