Festa della Madonna dell'Aiuto

La festa patronale di Torre San Giovanni

La Festa della Madonna dell'Aiuto è la festa patronale di Torre San Giovanni, la vivace frazione marina del Comune di Ugento, in provincia di Lecce, nel cuore del Salento ionico. Ogni anno, attorno alla seconda domenica di agosto, il piccolo borgo di pescatori si trasforma nel centro di una delle celebrazioni più partecipate della costa, capace di richiamare residenti, villeggianti e turisti da tutto il Basso Salento.

Una devozione che nasce nel 1611

La devozione alla Madonna dell'Aiuto affonda le sue radici nel 1611, anno legato alle apparizioni mariane tramandate dalla tradizione locale, tra il mese di giugno e l'inizio di luglio. Da allora la Madonna è venerata come protettrice dei marinai e della gente di mare, un legame naturale in una comunità che per secoli ha vissuto di pesca. La chiesa parrocchiale a lei dedicata, in via Ercole Libico, è il punto di partenza e di arrivo di tutte le celebrazioni.

La processione a mare

Il cuore della festa è la processione a mare, un rito tanto religioso quanto scenografico. La statua della Madonna viene portata dalla chiesa al porticciolo e imbarcata su un peschereccio addobbato per l'occasione, che salpa seguito da una colorata flottiglia di barche. Il corteo naviga lungo le spiagge affollate di Ugento mentre i fedeli assistono dalla riva, dalla scogliera e dal lungomare con applausi, canti e preghiere, prima del rientro in porto e della messa conclusiva.

Luminarie, musica e fuochi sul mare

Accanto alla dimensione religiosa, la festa offre il tradizionale contorno delle feste patronali salentine: sfavillanti luminarie artistiche che incorniciano il lungomare, il concerto della banda in piazza, gli stand gastronomici con i piatti tipici del Salento lungo il porto e i fuochi d'artificio che illuminano il molo peschereccio a notte fonda. È una festa che unisce la spiritualità del rito marinaro alla gioia popolare dell'estate, in una delle marine più belle della Puglia.

Dove si svolge

Le celebrazioni si concentrano a Torre San Giovanni, tra la chiesa della Madonna dell'Aiuto, il porto e il lungomare, con il faro e la torre costiera a fare da sfondo. La frazione appartiene al Comune di Ugento (Provincia di Lecce, Puglia) ed è una delle mete balneari più frequentate del versante ionico salentino.