Fête de la Madonna del Piano

La fête religieuse la plus aimée d'Ausonia

Au cœur de la Ciociaria, au pied des Monts Aurunci, la petite commune d'Ausonia (province de Frosinone, Latium) préserve l'une des dévotions mariales les plus anciennes et les plus enracinées du bas Latium. Chaque 21 août, le village célèbre la solennité de la Madonna del Piano, la fête religieuse la plus suivie non seulement par les Ausoniens, mais aussi par les fidèles des communes voisines : Coreno Ausonio, Castelnuovo Parano, Spigno Saturnia et Castro dei Volsci.

Le Sanctuaire de Santa Maria del Piano

Le pivot de la fête est le Sanctuaire de Santa Maria del Piano, qui s'élève à environ un kilomètre du centre habité. Ses origines remontent à environ 1100, lorsqu'il fut édifié sur un ancien temple païen, peut-être dédié à la déesse Concordia. L'église, d'origine romane puis largement remaniée à la Renaissance, conserve un précieux portique à quatre arcades ogivales daté de 1448, un polyptyque de 1531 de Gian Filippo Criscuolo représentant la Dormition de la Vierge, ainsi qu'une crypte romano-byzantine suggestive avec des fresques illustrant un ancien miracle et des scènes christologiques. Le clocher et la couronne ont été conçus en 1927 par l'architecte Gustavo Giovannoni.

La légende de la statue disputée

Au centre de la tradition se trouve une statue en bois polychrome de la Madone à l'Enfant, provenant de la ville voisine de Castro dei Volsci. Selon la légende, la statue serait miraculeusement restée dans le sanctuaire d'Ausonia malgré les tentatives répétées des habitants de Castro pour la ramener chez eux. De cet épisode naît le lien séculaire entre les deux communautés, évoqué encore aujourd'hui sous le signe de la paix et de la fraternité.

La fête triennale et l'échange des gonfalons

Tous les trois ans, la solennité prend une dimension encore plus solennelle : se déroule la rencontre triennale avec la communauté de Castro dei Volsci. Une longue procession partie d'Ausonia arrive dans la commune voisine de Castelnuovo Parano, où les gonfalons sont échangés et la statue de la Madone à l'Enfant est symboliquement confiée aux fidèles de Castro, en mémoire de l'antique événement. La dernière édition triennale a eu lieu en 2025.

Un mois de dévotion

Durant tout le mois d'août, le sanctuaire devient une destination de pèlerinage : des fidèles arrivent de partout, des messes sont célébrées quotidiennement et des moments de réflexion spirituelle sont vécus jusqu'à la solennité du 21 août. La fête unit foi populaire, histoire et identité de tout un territoire de la province de Frosinone.