Festa di Maria SS. Addolorata

Una devozione che attraversa i secoli

Nel cuore della Ciociaria, in provincia di Frosinone, il Comune di Pignataro Interamna celebra da quasi due secoli la sua festa più sentita: la Festa di Maria SS. Addolorata, patrona e protettrice del paese. La devozione locale alla Vergine dei Sette Dolori è documentata già dal 1540 negli archivi parrocchiali, ma è nel 1677 che l'arciprete don Lucio De Nacci fonda la Cappella dei Sette Dolori, portata a termine in un solo anno grazie al fervore della popolazione. La venerata statua lignea, scolpita in legno di pero da un ignoto artista napoletano nel Quattrocento, viene benedetta il 13 aprile 1679 e da allora non ha mai smesso di essere il centro della vita religiosa del borgo.

Il voto del 1837

La festa nella sua forma attuale nasce da un voto popolare: nel 1837, dopo che la comunità fu risparmiata dall'epidemia di colera che colpiva il Regno delle Due Sicilie, i pignataresi decisero di dedicare ogni anno alla Madonna una solennità di ringraziamento, fissata nella terza domenica di settembre. È una data che il paese ha continuato a rispettare, con l'unica parentesi di fine Ottocento, quando per ragioni sanitarie la ricorrenza fu temporaneamente spostata alla seconda domenica di ottobre.

L'incoronazione perpetua

Il 9 agosto 1925 il Capitolo di San Pietro concesse il decreto di incoronazione perpetua della statua; la cerimonia solenne si tenne il 21 settembre 1926, presieduta dall'abate ordinario di Montecassino. Dopo la distruzione bellica che devastò questa parte del basso Lazio, la statua fu nuovamente incoronata il 21 settembre 1952 dall'abate Ildefonso Rea. Nel 2025 la comunità ha celebrato il centenario di quel decreto (1925-2025) con conferenze, omaggi e momenti di memoria storica nella Cappella dei Sette Dolori e nella Chiesa del SS. Salvatore.

Come si svolge la festa

La celebrazione conserva l'impianto tradizionale delle feste patronali del Lazio meridionale:

• un triduo di preparazione con messe e preghiere nella Chiesa della Madonna dei Sette Dolori;
• la messa solenne della domenica, spesso presieduta da un sacerdote invitato per l'occasione;
• la processione della statua dell'Addolorata per le vie del paese, accompagnata dalla Confraternita e dai fedeli;
• il concerto della banda musicale, tradizione irrinunciabile delle feste ciociare;
• stand gastronomici, luminarie e momenti di festa in piazza nelle serate conclusive.

Un legame che arriva fino a New York

La Confraternita Pia Società Vergine SS. Addolorata, istituita il 21 giugno 1766, è ancora oggi la custode della tradizione. La sua storia racconta bene il rapporto tra Pignataro Interamna e l'emigrazione: nel 1907 alcuni emigranti pignataresi fondarono a New York una filiale della Confraternita, regolarizzata nel 1910, e nel 1948 una copia della statua fu inviata a Long Island City perché potesse essere venerata anche oltreoceano. Ogni settembre, non a caso, molte famiglie originarie del paese tornano per la festa: è un appuntamento identitario prima ancora che turistico.

Cosa vedere intorno

Chi arriva per la festa può approfittarne per scoprire il territorio: la Chiesa della Madonna dei Sette Dolori, in via Roma, conserva le colonne provenienti dall'antico campanile di Termini e un frammento di croce longobarda anteriore all'anno Mille, oltre agli affreschi realizzati nel 1970 dal professor Giovanni Bizzoni. Nei dintorni si trova l'area archeologica dell'antica Interamna Lirenas, colonia romana fondata nel 312 a.C., mentre la valle del Liri e la vicina Cassino offrono itinerari di grande interesse storico e paesaggistico.