Festa di Sant'Alessio

Una festa di popolo nel cuore dell'Irpinia

La Festa di Sant'Alessio è uno degli appuntamenti più sentiti dell'estate di Venticano, comune di poco più di duemila abitanti in provincia di Avellino, nel cuore dell'Irpinia e della Campania interna. Ogni anno, intorno al 17 luglio - giorno in cui la Chiesa ricorda il santo - il paese si stringe attorno al proprio compatrono con due giornate che intrecciano celebrazioni liturgiche, tradizione popolare e convivialità in piazza.

Non si tratta della festa patronale maggiore, che a Venticano cade a inizio settembre insieme a Maria Santissima e a Santa Lucia, ma di una ricorrenza autonoma e profondamente radicata, promossa dalla Parrocchia di Santa Maria e Sant'Alessio con la collaborazione delle associazioni del territorio e del Comune di Venticano.

Chi era Sant'Alessio

Sant'Alessio, ricordato anche come il mendicante di Dio, è la figura di un giovane patrizio romano che, secondo la tradizione agiografica, rinunciò a ricchezze e privilegi per vivere nella povertà e nella carità, tornando poi in incognito nella casa paterna. La Chiesa lo celebra il 17 luglio ed è invocato come protettore dei mendicanti e dei pellegrini. A Venticano la sua devozione è talmente antica da avere dato il nome, insieme a quello della Vergine, alla chiesa madre del paese: la Chiesa di Santa Maria e Sant'Alessio.

Il programma tra liturgia e piazza

La festa si articola tradizionalmente su due momenti distinti. Il primo è squisitamente religioso: nel giorno liturgico si recita il Santo Rosario nel tardo pomeriggio, cui segue la Santa Messa solenne. Nell'edizione 2025 la celebrazione è stata presieduta da S.E. Mons. Felice Accrocca, Arcivescovo Metropolita di Benevento, con l'amministrazione del sacramento della Cresima e una benedizione speciale per tutti coloro che portano il nome del santo.

Il secondo momento è quello civile e conviviale: la sera successiva le piazze del centro ospitano gli stand gastronomici con i piatti tipici della cucina irpina, accompagnati da musica dal vivo. È il classico schema della festa di paese campana, dove la devozione si prolunga naturalmente nella tavola condivisa e nella musica sotto le luminarie.

Sapori irpini in tavola

• Piatti della tradizione contadina della Valle del Calore
• Salumi e formaggi locali: a Venticano il prosciutto ha addirittura una sagra dedicata a fine agosto
• I grandi vini del comprensorio, prodotti a pochi chilometri: Aglianico, Greco di Tufo e Fiano di Avellino
• Dolci casalinghi preparati dalle famiglie e dalle associazioni del paese

Dentro l'estate venticanese

La Festa di Sant'Alessio rientra nel cartellone ViviAMO Venticano, il calendario con cui l'amministrazione comunale anima il paese da luglio a settembre: teatro all'aperto nella Cavea Teatrale, rievocazioni storiche, appuntamenti per le famiglie, tornei sportivi e, in agosto, la storica Sagra del Prosciutto, del Vino e dell'Agnello, fra le più frequentate dell'Irpinia. Gli eventi si distribuiscono tra Piazza Monumento ai Caduti, Piazza Santa Maria, Piazza Pio e la Cavea Teatrale.

Perché vale la pena esserci

Chi arriva da fuori trova qui una festa autentica, non costruita per il turismo: il campanile che scandisce la giornata, le luminarie lungo la strada principale, il profumo delle griglie che si accendono al tramonto e le famiglie che si ritrovano davanti alla chiesa. È anche l'occasione per scoprire un angolo di Campania lontano dai circuiti affollati, a metà strada tra Avellino e Benevento, dove la vite e l'ulivo disegnano il paesaggio e i borghi custodiscono ancora un calendario condiviso di riti e di sagre.