Festa di Santa Maria di Loreto

Una devozione antica ai piedi del Monte Caruso

La Festa di Santa Maria di Loreto è l'appuntamento più sentito dell'anno per il Comune di Roccapiemonte, in provincia di Salerno, nell'Agro nocerino-sarnese che segna il confine settentrionale della Campania interna. Il suo cuore è l'Eremo-Santuario che si affaccia sulla valle dall'alto del Monte Caruso: un piccolo edificio di culto le cui origini risalgono al XII secolo, citato già in un documento del gennaio 1179 come chiesa di Santa Maria de la Fracta e divenuto poi, nei secoli successivi, Santa Maria de lo Reto, cioè di Loreto.

Fino al 1807 il santuario dipese dai Benedettini; dopo la soppressione napoleonica degli ordini monastici passò all'amministrazione parrocchiale, mentre l'organizzazione dei festeggiamenti resta ancora oggi affidata alla confraternita laicale e al comitato festa, in stretto raccordo con la parrocchia e con l'Amministrazione comunale.

La giornata della festa

Tutto ruota attorno alla prima domenica di maggio. Il paese si sveglia molto presto: alle 7:30 parte la processione che attraversa le strade cittadine, accompagnata dal Complesso Bandistico Città di Roccapiemonte. Seguono le celebrazioni eucaristiche solenni nelle due chiese principali del centro, Santa Maria del Ponte e San Giovanni Battista, mentre a mezzogiorno la comunità si ritrova all'Eremo per la messa più attesa.

Nel tardo pomeriggio la festa torna in paese con la celebrazione delle 19:00 a Santa Maria del Ponte e con la processione serale, ancora una volta scandita dalla banda. Il finale, attorno alle 21:30, è affidato allo spettacolo di fuochi pirotecnici che illumina la collina e chiude la giornata.

Sacro e profano, come vuole la tradizione

Ciò che rende speciale questa festa non è la spettacolarità, ma il modo in cui la devozione si mescola alla convivialità. Molti fedeli salgono all'Eremo a piedi già dalle prime ore e restano sul posto per l'intera giornata, occupando i prati e le aree attorno al santuario. È il momento del pranzo condiviso, con i piatti della tradizione dell'Agro:

• paste al forno e primi piatti preparati la sera prima
• taralli napoletani e salumi locali
• vino e dolci casalinghi portati da casa
• giochi, canti e balli fra le famiglie

Come ricorda il parroco don Giuseppe Ferraioli, questi riti tengono insieme il sacro e il profano e valgono soprattutto come collante della comunità: si va all'Eremo per pregare, ma anche per ritrovarsi.

Il Maggio Rocchese: il Majo e la Madonna

La festa di Santa Maria di Loreto non è isolata: fa parte di un più ampio calendario che a Roccapiemonte viene chiamato Maggio Rocchese e che si apre il 1° maggio con la Festa del Majo. In quell'occasione un corteo in abiti d'epoca parte da piazza Zanardelli e raggiunge la Basilica Pontificia di Materdomini, a Nocera Superiore, per la consegna del maj da parte dei sindaci dei due Comuni, lo scambio delle pergamene e la messa solenne, con serata di musica folkloristica, giochi e danze medievali. Un rito primaverile che lega da secoli le due comunità e che prepara il paese alla domenica della Madonna.

Un santuario giubilare

Nel corso del Giubileo il santuario del Monte Caruso è stato inserito tra le chiese giubilari della Diocesi di Nocera Inferiore-Sarno, richiamando pellegrini anche da fuori paese e rilanciando il cammino verso l'Eremo come esperienza di fede oltre che come passeggiata panoramica.

Perché vale la pena esserci

Chi arriva dall'esterno trova una festa popolare autentica, senza filtri turistici: la salita al santuario nella luce del mattino, il suono della banda che rimbalza fra le case, il pranzo all'aperto con vista sulla valle del Sarno e, la sera, i fuochi sopra la collina. È uno dei modi migliori per capire come, nei paesi della Campania interna, la devozione mariana continui a essere anche identità collettiva e occasione di incontro.