Festa di Santa Costanza Martire

Una compatrona arrivata nel 1756

La Festa di Santa Costanza Martire è uno degli appuntamenti più sentiti dell'estate di San Donato Val di Comino, borgo della Valle di Comino ai piedi del Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise, in provincia di Frosinone. Le spoglie della giovane martire romana furono traslate in paese nel 1756 e da allora sono custodite nel Duomo, la chiesa di Santa Maria e San Marcello Papa. Da oltre due secoli e mezzo la comunità la venera come compatrona insieme a San Donato e la invoca come protettrice contro le febbri. La festa in suo onore cade tradizionalmente nell'ultima domenica di agosto ed è preceduta dalla novena, dall'arrivo dei pellegrini, dalla veglia notturna e dalla vestizione della statua curata dalla confraternita.

La processione dei dodici paggetti

Il momento più solenne è la processione per i vicoli del borgo medievale: la statua di Santa Costanza viene portata in trionfo da dodici paggetti in costume settecentesco, seguita dalla banda e da tanti fedeli in abito tradizionale ciociaro, con le caratteristiche cioce ai piedi. Santa Costanza è considerata la patrona delle giovani nubili — che la tradizione popolare chiamava scherzosamente «cipolle» — e la festa conserva un carattere insieme religioso e popolare, con i giochi di piazza del Settecento e dell'Ottocento rievocati per l'occasione.

La fiera dei cocci e delle cipolle

Accanto al rito religioso vive il celebre Mercatino di Santa Costanza, documentato fin dal Settecento: la fiera dei cocci e delle cipolle. Tra i vicoli del centro storico le bancarelle espongono terrecotte e ceramiche artigianali — pentole, brocche, fischietti e salvadanai di coccio — insieme alle trecce di cipolle dei contadini della valle. Un tempo i bambini rompevano proprio in questo giorno il salvadanaio di terracotta riempito durante l'anno, per comprare alla fiera giocattoli e cocci nuovi: un'usanza che racconta l'anima contadina e artigiana del paese.

La cipollata e le osterie di Via Duomo

La gastronomia è protagonista assoluta: nelle osterie ricostruite lungo Via Duomo si serve l'antico menù della festa, tutto a base di cipolle. Piatto simbolo è la cipollata, preparata con cipolle, uova e formaggio, affiancata dallo spezzatino con le cipolle e da altri sapori genuini della cucina ciociara, da gustare tra i vicoli in un'atmosfera d'altri tempi.

Fuochi dal campanile e gran finale

La festa si chiude in musica, con i concerti in piazza e uno spettacolo pirotecnico tra i più suggestivi del basso Lazio: i fuochi d'artificio vengono sparati dalla cima del campanile del Duomo, che sovrasta il borgo e lo illumina dall'alto. Negli ultimi anni ai festeggiamenti si è affiancato anche il Palio di Santa Costanza, sfida in costume nata nell'ambito del festival medievale Castrum Sancti Donati.

Un borgo del Parco tra Lazio e Abruzzo

Sostenuta dal Comune di San Donato Val di Comino insieme alla parrocchia e al comitato festeggiamenti, la festa è anche un'ottima occasione per scoprire uno dei borghi più suggestivi della Regione Lazio, al confine con l'Abruzzo: il centro storico di impianto medievale con le sue scalinate, i panorami sulla Valle di Comino e i sentieri del Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise che partono proprio dal paese.