Festa di San Bartolomeo

Una festa patronale nel cuore della Valle di Comino

Il 24 agosto è la data che tutta Fontechiari attende. Il piccolo Comune della provincia di Frosinone, poco più di milletrecento abitanti affacciati sul verde della Valle di Comino, celebra in quel giorno San Bartolomeo Apostolo, suo santo patrono. È una ricorrenza che scandisce da generazioni la fine dell'estate fontechiarese e che, ancora oggi, richiama in paese chi vive lontano: la festa del patrono resta il momento in cui la comunità si ritrova al completo.

Il borgo e la sua storia

Fontechiari è un borgo di impianto medievale posto alle porte della Valle di Comino, in quella Ciociaria che unisce colline coltivate, sorgenti e antiche vie di transito. Fino al 1862 il paese si chiamava Schiavi, denominazione che la tradizione locale collega alla presenza degli schiavi del condottiero arpinate Caio Mario. Il nuovo nome, più luminoso, richiama invece le acque limpide che segnano il territorio. La chiesa parrocchiale, intitolata ai Santi Giovanni Battista e Giovanni Evangelista, risale al XVIII secolo e conserva affreschi trecenteschi e una croce processionale in argento di scuola sulmonese; poco distante, la chiesa della Madonna dei Fratelli custodisce un Cristo ligneo duecentesco.

La dimensione religiosa

La giornata patronale si apre nel segno della devozione: la celebrazione eucaristica solenne in onore dell'Apostolo e la processione che attraversa le vie del centro storico restano il momento più sentito, con la partecipazione delle confraternite e delle famiglie del paese. San Bartolomeo, uno dei dodici apostoli, è venerato in tutta Italia il 24 agosto ed è tradizionalmente invocato come protettore delle comunità contadine e artigiane: un patrocinio che si sposa bene con l'identità rurale di questo angolo di Lazio meridionale.

"San Bartolomeo incontra la notte popolare"

Dopo il momento liturgico, la festa si sposta in Piazza G. Marconi, il salotto all'aperto del paese. Qui va in scena la serata intitolata "San Bartolomeo incontra la notte popolare", curata dall'Amministrazione Comunale insieme alla Pro Loco Fontechiari APS: musica dal vivo di matrice popolare, balli in piazza, stand gastronomici e una convivialità che si protrae fino a notte inoltrata. È la formula tipica delle feste patronali ciociare, dove il repertorio della tradizione — organetto, tarantelle, canti popolari — accompagna il pubblico di ogni età.

Dentro l'Estate Fontechiarese

La festa di San Bartolomeo non è un evento isolato: è il culmine dell'Estate Fontechiarese, il cartellone che da luglio ad agosto anima il Comune con serate di musica dal vivo, karaoke, tornei di briscola, rassegne d'arte e appuntamenti gastronomici, tutti a ingresso gratuito. Nei giorni immediatamente precedenti si susseguono la rassegna Artinchiaro e i festeggiamenti in onore di San Rocco, il 23 agosto, sempre in Piazza G. Marconi: due giornate consecutive che di fatto raddoppiano la festa. Il calendario si chiude poi a fine mese con "Fontechiari: tradizione e storia contadina" in località Colle Mastroianni.

Perché venire

• Una festa patronale autentica, non turistica, vissuta dalla comunità che la organizza.
• Ingresso libero a tutti gli appuntamenti, come per l'intera Estate Fontechiarese.
• L'occasione per scoprire un borgo poco battuto della provincia di Frosinone e la Valle di Comino, tra Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise e i paesi vicini di Arpino, Isola del Liri e Casalvieri.
• La gastronomia ciociara degli stand: salumi, formaggi locali, pasta fatta in casa e dolci della tradizione.

Un patrimonio immateriale da custodire

Come molte feste patronali del Lazio meridionale, quella di San Bartolomeo a Fontechiari sopravvive grazie al volontariato: la Pro Loco locale, attiva dal 1986, ne è il motore organizzativo insieme al Comune. Partecipare significa sostenere una tradizione che tiene insieme rito religioso, musica popolare e identità di paese in un territorio segnato dallo spopolamento. Chi arriva da fuori troverà un'accoglienza diretta e la possibilità di vivere il 24 agosto esattamente come lo vivono i fontechiaresi.