Festa di Sant'Antonio di Padova

Una devozione radicata nel borgo etneo

La Festa di Sant'Antonio di Padova è uno degli appuntamenti religiosi più sentiti di Motta Sant'Anastasia, piccolo borgo medievale arroccato su una rupe lavica alle pendici dell'Etna, in provincia di Catania, in Sicilia. Il paese, dominato dal suo celebre torrione normanno, custodisce una profonda venerazione per il Santo dei Miracoli, considerato compatrono della comunità mottese accanto alla patrona Sant'Anastasia. Ogni anno, attorno al 13 giugno, le strade del centro storico si animano di fedeli e devoti per celebrare il frate francescano più amato d'Italia.

La tredicina e i giorni di preparazione

I festeggiamenti non si esauriscono in un solo giorno: sono preceduti dalla tredicina, tredici giorni di preghiera che dal 1° giugno conducono alla solennità. Ogni sera la comunità si raccoglie nella Chiesa di Sant'Antonio di Padova, in piazza Umberto I, per la recita del rosario e la celebrazione eucaristica. In questo periodo non mancano momenti di evangelizzazione, la visita delle reliquie del Santo agli ammalati e agli anziani delle strutture del territorio, e iniziative rivolte ai giovani e ai bambini.

Il 13 giugno: il giorno del Santo

La giornata clou si apre con le messe del mattino, scandite dalla benedizione e distribuzione del pane di Sant'Antonio, gesto carico di significato e legato alla carità verso i poveri. Spazio è riservato anche ai più piccoli, con momenti di preghiera e la benedizione dei bambini. Nel pomeriggio l'arrivo della banda musicale annuncia l'avvicinarsi del momento più atteso.

La processione e i fuochi

Dal tardo pomeriggio prende il via la processione del simulacro del Santo per le vie del paese. Il fercolo viene condotto tra la folla dei devoti, molti in abito votivo, accompagnato dalle note dell'inno a Sant'Antonio, dalla cantata, dai nastri di carta colorata e dagli spettacoli pirotecnici che salutano l'uscita trionfale del simulacro. Il rientro in chiesa, anch'esso accompagnato dai fuochi d'artificio, conclude una giornata in cui devozione religiosa e festa popolare si fondono in un'unica espressione di identità comunitaria.

Tradizione e identità mottese

La festa rappresenta molto più di una ricorrenza liturgica: è un'occasione di ritrovo per l'intera comunità di Motta Sant'Anastasia e per i mottesi emigrati che tornano al paese natale. L'evento si inserisce nel ricco calendario delle tradizioni popolari siciliane, dove il culto dei santi si intreccia con la vita sociale, la gastronomia di strada e l'orgoglio dell'appartenenza al borgo. La valorizzazione di questo patrimonio devozionale è curata anche dalla Pro Loco locale, parte della rete UNPLI Sicilia.