Festa della Madonna della Salette — Quartiere San Cristoforo

La festa patronale del quartiere San Cristoforo

La Festa della Madonna della Salette è la ricorrenza che ogni anno, nel mese di settembre, anima il quartiere San Cristoforo di Catania, nel cuore antico della città in Sicilia. La celebrazione ruota attorno alla festività liturgica del 19 settembre, data che la tradizione cattolica lega all'apparizione della Madonna della Salette, e culmina nella domenica successiva con la solenne processione esterna del simulacro per le strade del rione.

Un rito che attraversa il quartiere

La festa è preceduta da un triduo di preparazione spirituale che si svolge nella parrocchia. La domenica della festa, in serata, il fercolo con la statua della Vergine esce dalla chiesa di Santa Maria della Salette e percorre le vie del quartiere, accompagnato dalla banda musicale, dallo sparo dei fuochi d'artificio e dalle preghiere dei fedeli. La giornata si chiude con uno spettacolo pirotecnico finale e con la benedizione solenne. Nei giorni a ridosso della festa religiosa il rione si riempie di bancarelle, momenti conviviali e musica popolare.

La chiesa e la sua storia

La chiesa di Santa Maria de La Salette, da cui prende il nome anche la via e l'intero culto locale, fu iniziata il 29 giugno 1872 per volontà del cardinale Giuseppe Benedetto Dusmet, su progetto in stile neogotico dell'ingegnere Carmelo Sciuto Patti, ispirato al santuario francese di La Salette-Fallavaux. L'edificio venne aperto al culto il 26 aprile 1874 e custodiva una statua della Vergine importata da Parigi. Distrutta dai bombardamenti dell'11 maggio 1943, la chiesa fu ricostruita nel dopoguerra con la caratteristica facciata in mattoni rossi e pietra bianca. Dal 1947-1948 la parrocchia è affidata ai Salesiani, che gestiscono anche l'oratorio dedicato a Don Bosco, da sempre punto di riferimento sociale ed educativo per uno dei quartieri più popolari di Catania.

Tradizione e identità popolare

Più che un semplice appuntamento religioso, la Festa della Madonna della Salette rappresenta un momento di forte coesione per la comunità del rione San Cristoforo, dove la fede si fonde con la cultura popolare catanese e con la tradizione gastronomica di strada. La festa rientra nel ricco calendario delle feste patronali della provincia di Catania e della Sicilia, terra in cui le ricorrenze sacre scandiscono da secoli la vita dei quartieri e dei paesi.