Fête de San Famiano (Saint patron de Gallese)

Une fête patronale qui dure trois semaines

À Gallese, petite commune de la province de Viterbe surplombant la vallée du Tibre, la Fête de San Famiano n'est pas une simple journée, mais une longue saison de dévotion populaire : elle s'ouvre le 17 juillet, date à laquelle la tradition situe l'arrivée du saint pèlerin dans le village, et se clôture le 10 août, après quatre journées centrales qui rassemblent toute la communauté. C'est l'un des rendez-vous identitaires les plus forts de la Tuscia et de toute la région du Latium, reconnu comme fête traditionnelle d'importance régionale.

Qui était San Famiano ?

Famiano était un moine d'origine germanique qui, après une vie de pèlerin et d'ermite, arriva à Gallese en juillet 1150 au retour d'un voyage en Terre Sainte et y mourut quelques jours plus tard, le 8 août. Le pape Adrien IV le proclama saint en 1554 : depuis lors, le village conserve ses dépouilles dans le sanctuaire qui lui est dédié, destination de pèlerinage et cœur de toute la fête. La commémoration du 8 août, anniversaire de sa mort, reste le jour le plus marquant du calendrier gallésien.

La Bengalata, le moment le plus attendu

La soirée du 7 août est celle que personne ne veut manquer. La journée commence à midi avec le son des cloches et les traditionnelles « bombes sombres », ces petits nuages qui résonnent dans tout le village. À 20h30, la procession part de la cathédrale de Santa Maria Assunta et rejoint le sanctuaire de San Famiano, où est célébrée la messe solennelle sur la tombe du saint patron. Au retour, lorsque la statue du saint surplombe le centre historique, des milliers de bengales s'allument le long des Remparts Crénelés : c'est la Bengalata, une véritable pluie de feu qui enveloppe le village médiéval et représente l'un des spectacles pyrotechniques les plus originaux du Latium.

Le cortège historique et la Corsa alla Stella

Le 8 août, le village remonte cinq siècles en arrière. Dans l'après-midi, une quarantaine de figurants en costumes de la Renaissance — magistrats, nobles et les Musici Città di Gallese — défilent de la Piazza Santa Maria jusqu'au stade communal « Dino Nelli ». C'est là que se déroule la Corsa alla Stella (Course à l'Étoile) : six cavaliers, tirés au sort pour représenter les six quartiers du village, doivent transpercer avec leur lance autant d'étoiles suspendues dans le temps le plus court possible. Le quartier vainqueur remporte le Palio di San Famiano, une bannière dont la tradition remonte au XVIe siècle. Le matin du même jour a lieu la procession solennelle avec la statue du saint et la participation des Zitelle, jeunes filles du village tirées au sort et vêtues de costumes historiques : une coutume née au XVIe siècle pour constituer une dot aux jeunes filles les moins aisées.

La foire, la fanfare et les jeux

Le 9 août est consacré à l'ancienne Foire aux marchandises et au bétail, une coutume renouvelée depuis des siècles qui ramène dans le village des étals, des éleveurs et des visiteurs de toute la vallée, suivie en soirée par le concert de la fanfare « Città di Gallese ». Le 10 août, les célébrations se terminent dans la joie avec des jeux populaires pour les enfants, une chasse au trésor par équipes et une course à pied.

Le programme mineur et la Taverna

• 17 juillet : pèlerinage à San Famiano a Lungo, lieu du premier miracle, et Journée Renaissance avec un défi de tir à l'arc accompagné par les Musici Città di Gallese
• Début août : ouverture de la Taverna du Comité, soirée dansante, concert « Sérénades au clair de lune » avec la chorale polyphonique « Teofilo Gargari » et un après-midi dédié aux enfants sur la place
• 7-10 août : processions, Bengalata, cortège historique, Corsa alla Stella, foire et jeux

Comment vivre la fête

L'organisation est confiée au Comité des Fêtes de San Famiano, constitué chaque année par les classes d'âge du village, en collaboration avec la Confrérie de San Famiano, la communauté paroissiale et la Pro Loco, sous le patronage de la municipalité de Gallese. C'est une fête profondément communautaire, où les visiteurs extérieurs sont accueillis sans filtre : on mange à la taverne du comité, on suit la procession avec les habitants, on attend le crépuscule du 7 août sous les remparts. Pour le visiteur étranger, c'est l'occasion de comprendre comment, dans les villages du centre de l'Italie, le culte du saint patron continue d'être le pivot du calendrier civil autant que religieux.