Giostra delle Contrade

Una festa rinascimentale nel cuore della Valle del Treja

La Giostra delle Contrade è la manifestazione più identitaria di Mazzano Romano, piccolo comune della Città metropolitana di Roma Capitale, nel Lazio settentrionale, affacciato sulle gole del Parco regionale Valle del Treja. Per tre giorni di settembre il centro storico — vicoli in tufo, archi, scalinate e piazzette — si trasforma in un palcoscenico a cielo aperto dove il tempo torna al Cinquecento.

Il borgo si trova a poco più di mezz'ora dalla capitale, ma l'atmosfera è quella di un paese dell'entroterra: niente palchi imponenti, niente grandi impianti, ma torce, tamburi, botteghe di antichi mestieri e abitanti che indossano abiti cuciti a mano. È questa dimensione domestica e partecipata a rendere la Giostra una delle rievocazioni più genuine dell'area a nord di Roma.

Il 1526 e i conti dell'Anguillara

La rievocazione ha un ancoraggio storico preciso: l'acquisto del feudo di Mazzano da parte di Giovanni Battista degli Anguillara, che nel 1526 comprò il castello dal monastero di San Gregorio al Celio di Roma. Da quell'episodio nasce il filo narrativo della festa, che mette in scena l'arrivo del conte e del suo seguito nel borgo, l'omaggio delle contrade e la nascita di una nuova signoria.

Attorno a questo nucleo si è costruita negli anni una macchina scenica che coinvolge decine di figuranti: dame, armigeri, sbandieratori, musici, tamburini e mangiafuoco. I costumi, curati nei dettagli, seguono l'iconografia rinascimentale laziale e vengono rinnovati di edizione in edizione.

Le quattro contrade

Il paese è diviso in quattro contrade che si contendono il titolo:

• Barbacane
• Borgo de Fora
• Li Santi
• Montarello

Ogni contrada ha il proprio stendardo, i propri colori e il proprio gruppo di figuranti. La rivalità è sportiva e gioiosa: si compete nell'allestimento del corteo, nei giochi popolari e soprattutto nel Palio degli Arcieri, la prova di tiro con l'arco che tradizionalmente decide gran parte della classifica finale.

Come si svolgono le giornate

La struttura del fine settimana si ripete con poche varianti. Il venerdì il borgo si accende al tramonto con il corteo inaugurale che accompagna il conte Anguillara e il suo seguito; in piazza dell'Antisà avviene la benedizione degli stendardi delle quattro contrade, che dà ufficialmente il via ai festeggiamenti, seguita da spettacoli di tamburi, armigeri e giocolieri del fuoco e da una cena sotto le stelle con musica rinascimentale.

Il sabato è la giornata più ricca: nel pomeriggio il grande corteo storico attraversa le vie del paese, con le contrade impegnate ciascuna in una rappresentazione a tema rinascimentale, tra scenografie e allegorie. La sera si tiene il Banchetto dei Quattro Vessilli, cena aperta a tutti nel cuore del borgo, accompagnata da danze col fuoco, giocoleria e dimostrazioni di antichi mestieri.

La domenica è dedicata alla competizione: al mattino i giochi popolari tra le contrade, con prove di abilità ispirate al passato, nel pomeriggio il Palio degli Arcieri e in serata la proclamazione della contrada vincitrice assoluta.

Mangiare e bere alla Giostra

Le taverne delle contrade sono parte integrante della festa. Si cena all'aperto, su tavolate imbandite lungo i vicoli, con piatti della tradizione dell'agro romano e della campagna falisca: zuppe, carni alla brace, formaggi locali, dolci semplici e vino dei Colli. Le cene principali, per motivi organizzativi, sono su prenotazione: conviene chiamare con qualche giorno di anticipo, perché i posti si esauriscono rapidamente.

Perché vale il viaggio

Mazzano Romano è uno dei borghi più fotogenici del Lazio: il centro storico, in parte recuperato dopo lo spopolamento del Novecento, si affaccia a picco sulla forra del fiume Treja, tra boschi, cascate e sentieri. Visitare il paese durante la Giostra significa vedere il borgo nella sua versione più viva, con le finestre addobbate, le luci calde delle torce e la comunità intera coinvolta. Per chi arriva da Roma è una gita di una giornata che unisce natura, storia e cucina popolare.