Festa di San Castrese (Festa Patronale)

La festa patronale di Castel Volturno

La Festa di San Castrese è la celebrazione più sentita dalla comunità di Castel Volturno, cittadina della provincia di Caserta affacciata sulla foce del fiume Volturno, in Campania. Ogni anno, nella data fissa dell'11 febbraio, il paese si stringe attorno al proprio santo patrono con celebrazioni liturgiche e una partecipata processione. È una ricorrenza che intreccia fede, memoria storica e appartenenza, capace di richiamare fedeli, emigrati di ritorno e visitatori nel cuore dell'inverno.

Chi era San Castrese

San Castrese, o Castrense, fu un vescovo e martire di origine africana vissuto nel V secolo. Secondo la tradizione faceva parte di un gruppo di vescovi africani che, per sfuggire alle persecuzioni dei Vandali, si rifugiarono lungo le coste della Campania, dove fondarono e rafforzarono le prime comunità cristiane. La sua figura è legata all'area del Volturno e a Sessa Aurunca, e la sua venerazione si è mantenuta ininterrotta per circa millecinquecento anni. Oltre a Castel Volturno, il santo è patrono anche di Marano di Napoli, di Sessa Aurunca e della città siciliana di Monreale, segno di un culto diffuso e di antichissime radici.

La processione dell'11 febbraio

Cuore della festa è la processione della statua settecentesca del santo, che attraversa le vie del centro accompagnata dalla banda, dalle confraternite e da una folla di fedeli. La devozione locale custodisce anche un reliquiario d'argento con le reliquie del patrono, dono legato al forte legame tra Castel Volturno e l'arcidiocesi di Monreale. La giornata dell'11 febbraio unisce i momenti liturgici, con la Messa solenne in onore del patrono, ai segni della festa popolare che animano il paese.

Un culto lungo quasi 1500 anni

La particolarità di questa festa è la continuità del culto: la devozione a San Castrese accompagna la storia di Castel Volturno da quasi millecinquecento anni, rendendo l'11 febbraio non solo una data liturgica ma un tassello dell'identità del territorio. Per il Comune di Castel Volturno la ricorrenza rappresenta anche un momento di coesione sociale, in una comunità composita e in continua trasformazione.

Il ritorno delle reliquie nel 2025

Nel 2025 il culto di San Castrese ha vissuto un evento eccezionale: dopo 848 anni, il corpo del santo, custodito a Monreale, è tornato in pellegrinaggio nelle comunità campane legate al suo nome. Le reliquie, accolte a Marano il 1° settembre 2025, hanno poi sostato a Sessa Aurunca e infine a Castel Volturno dal 7 al 9 settembre 2025, in un evento straordinario che ha coinvolto migliaia di fedeli e ha rinnovato il legame tra le comunità devote al patrono.

Vivere la festa

Chi visita Castel Volturno in occasione della Festa di San Castrese può cogliere l'atmosfera autentica di una festa patronale del Sud Italia, tra riti religiosi, tradizione popolare e ospitalità campana. È l'occasione ideale per scoprire un territorio ricco di storia lungo il litorale domizio, a breve distanza da Caserta e da Napoli.