Fête de San Castrese (Fête Patronale)

La fête patronale de Castel Volturno

La Fête de San Castrese est la célébration la plus chère à la communauté de Castel Volturno, une petite ville de la province de Caserte située à l'embouchure du fleuve Volturno, en Campanie. Chaque année, à la date fixe du 11 février, le village se rassemble autour de son saint patron avec des célébrations liturgiques et une procession très suivie. C'est une commémoration qui mêle foi, mémoire historique et appartenance, capable d'attirer fidèles, émigrés de retour et visiteurs au cœur de l'hiver.

Qui était San Castrese

San Castrese (ou Castrense) était un évêque et martyr d'origine africaine ayant vécu au Ve siècle. Selon la tradition, il faisait partie d'un groupe d'évêques africains qui, pour échapper aux persécutions des Vandales, se sont réfugiés le long des côtes de la Campanie, où ils ont fondé et renforcé les premières communautés chrétiennes. Sa figure est liée à la région du Volturno et à Sessa Aurunca, et sa vénération s'est maintenue ininterrompue depuis près de mille cinq cents ans. Outre Castel Volturno, le saint est également le patron de Marano di Napoli, de Sessa Aurunca et de la ville sicilienne de Monreale, signe d'un culte répandu aux racines très anciennes.

La procession du 11 février

Le cœur de la fête est la procession de la statue du XVIIIe siècle du saint, qui traverse les rues du centre accompagnée par la fanfare, les confréries et une foule de fidèles. La dévotion locale conserve également un reliquaire en argent contenant les reliques du patron, un don lié au lien fort entre Castel Volturno et l'archidiocèse de Monreale. La journée du 11 février unit les moments liturgiques, avec la Messe solennelle en l'honneur du patron, aux signes de la fête populaire qui animent le village.

Un culte vieux de près de 1500 ans

La particularité de cette fête est la continuité du culte : la dévotion à San Castrese accompagne l'histoire de Castel Volturno depuis près de mille cinq cents ans, faisant du 11 février non seulement une date liturgique mais un élément clé de l'identité du territoire. Pour la commune de Castel Volturno, la commémoration représente également un moment de cohésion sociale, au sein d'une communauté composite et en constante transformation.

Le retour des reliques en 2025

En 2025, le culte de San Castrese a connu un événement exceptionnel : après 848 ans, le corps du saint, conservé à Monreale, est revenu en pèlerinage dans les communautés campaniennes liées à son nom. Les reliques, accueillies à Marano le 1er septembre 2025, ont ensuite fait étape à Sessa Aurunca et enfin à Castel Volturno du 7 au 9 septembre 2025, lors d'un événement extraordinaire qui a impliqué des milliers de fidèles et a renouvelé le lien entre les communautés dévouées au patron.

Vivre la fête

Quiconque visite Castel Volturno à l'occasion de la Fête de San Castrese peut saisir l'atmosphère authentique d'une fête patronale du sud de l'Italie, entre rites religieux, tradition populaire et hospitalité campanienne. C'est l'occasion idéale pour découvrir un territoire riche en histoire le long du littoral domitien, à courte distance de Caserte et de Naples.