Festa di Maria SS. di Monserrato

La festa che accende il Rione Ospedale

Ogni primavera il Rione Ospedale di Contrada, piccolo comune della provincia di Avellino alle porte del capoluogo irpino, si stringe attorno alla Festa di Maria SS. di Monserrato. È il primo grande appuntamento religioso e civile dell'anno per la comunità: per alcuni giorni le strade e le piazze del rione si riempiono di luminarie, bancarelle, canti e musica, mentre la vita del quartiere ruota intorno alla chiesa e alla sacra immagine della Madonna.

Una devozione mariana radicata in Irpinia

Il culto di Maria SS. di Monserrato, che richiama l'antica devozione alla Madonna di Montserrat diffusa in Italia meridionale in epoca spagnola, è a Contrada un elemento identitario forte: la parrocchia stessa è intitolata a San Giovanni Battista e Santa Maria di Monserrato. La festa non è quindi soltanto un appuntamento del calendario liturgico, ma un momento in cui più generazioni si ritrovano, tornano al paese anche gli emigrati e le famiglie del rione si mobilitano per l'allestimento, la questua e l'accoglienza dei pellegrini.

Il programma religioso

La parte devozionale scandisce l'intera manifestazione e resta il cuore della festa. Nei giorni che precedono la solennità si susseguono:

• Santo Rosario e litanie cantate nel tardo pomeriggio, seguiti dalla Santa Messa e dalla supplica alla Madonna
• La fiaccolata, giunta nel 2025 alla sua ventisettesima edizione, che raggiunge la chiesa del rione e si conclude con una celebrazione eucaristica
• La processione solenne con la sacra immagine di Maria SS. di Monserrato lungo le strade del rione, l'appuntamento più partecipato dell'intera festa
• Il pellegrinaggio della Madonna in località Serrone, che chiude tradizionalmente i festeggiamenti

Giochi, comicità e musica in piazza

Accanto al programma liturgico corre quello civile, curato dal comitato organizzatore e pensato per tutte le età. I pomeriggi si aprono con i giochi tradizionali per adulti e ragazzi, spesso a squadre, in Piazza Carlo Villa; la sera tocca invece agli spettacoli, con esibizioni di scuole di ballo, balli di gruppo e animazione con dj, serate comiche affidate a nomi noti del cabaret napoletano e concerti di musica leggera e neomelodica in Piazza Valle. Non mancano le degustazioni di prodotti tipici e la musica bandistica che accompagna la giornata solenne.

Chi organizza la festa

La manifestazione è promossa dall'Associazione Maria SS. di Monserrato e San Michele Arcangelo insieme alla Parrocchia San Giovanni Battista e Santa Maria di Monserrato. La stessa associazione cura anche i festeggiamenti in onore di San Michele Arcangelo, l'altro grande appuntamento devozionale di Contrada: due feste che, insieme alla sagra autunnale delle castagne, disegnano il calendario delle tradizioni del paese.

Contrada, tra Avellino e la valle dell'Irno

Contrada conta poco più di tremila abitanti ed è adagiata sulle pendici che dal capoluogo irpino scendono verso la valle dell'Irno, in un territorio di castagneti e piccoli borghi. Una festa come quella di Maria SS. di Monserrato racconta bene l'anima di questa parte della Campania interna: la fede vissuta in forma comunitaria, l'ospitalità semplice, la piazza come luogo di incontro. Per chi visita l'Irpinia in primavera è l'occasione giusta per vedere da vicino una festa patronale autentica, lontana dai circuiti turistici di massa.