Festa della Paddoccola

La paddoccola, una crocchetta che racconta un paese

La paddoccola è una crocchetta di patate, uova e formaggio di capra o di pecora: un piatto povero, nato nelle cucine contadine del Cilento interno, che ad Alfano è diventato un vero e proprio simbolo identitario. Impastata a mano e fritta al momento, viene servita calda negli stand allestiti nel centro del borgo. Attorno a questa ricetta semplice è nata la Festa della Paddoccola, che ogni estate riporta in piazza sapori e gesti che rischiavano di andare perduti: la festa ha raggiunto l'undicesima edizione nel 2018, la dodicesima nel 2019 e la quindicesima nel 2026.

Alfano, un borgo minuscolo nel Cilento interno

Alfano è uno dei comuni più piccoli della Provincia di Salerno, in Campania: poco più di novecento abitanti, adagiati a circa 260 metri di altitudine tra i rilievi che separano il Golfo di Policastro dalla valle del Mingardo. Il Comune confina con Laurito, Rofrano e Roccagloriosa, in un paesaggio di uliveti, castagneti e piccoli campi terrazzati che è ancora quello della civiltà contadina cilentana. Durante la festa il paese, di solito silenzioso, si riempie di visitatori provenienti dai centri vicini e di alfanesi tornati dall'estero o dal Nord Italia per le vacanze estive: è uno dei pochi momenti dell'anno in cui la comunità si ritrova al completo.

Due serate attorno alla tavola

Il cuore della manifestazione è la Piazza Cavaliere Giovanni Greco, dove vengono allestiti gli stand gastronomici gestiti dai volontari. Accanto alla paddoccola il menù propone altre specialità della tradizione locale:

• Paddoccole fritte al momento e servite ancora calde, con l'impasto di patate, uova e formaggio;
• Ciaurieddo, il tipico misto di ortaggi e verdure di stagione cotti in padella;
• Zeppole dolci, preparate secondo la ricetta di casa;
• Vino locale delle cantine cilentane, servito sfuso e a prezzi popolari.

Non si tratta di una vetrina commerciale ma di una cucina di paese: le donne e i giovani della comunità preparano tutto sul posto, con quantità che aumentano di anno in anno per far fronte all'afflusso di visitatori.

Musica popolare, balli e giri per i vicoli

Le due serate sono animate da spettacoli dal vivo. Negli anni si sono alternati gruppi di musica popolare, orchestre da ballo, dj set, bande musicali, gruppi di danze folkloristiche e zampognari che percorrono i vicoli del borgo trascinando il pubblico. La tarantella cilentana resta il filo conduttore: canti e balli tradizionali che, più della gastronomia stessa, restituiscono l'identità di questa parte della Campania. Non mancano gli artisti di strada e le animazioni dedicate ai bambini, che rendono la festa adatta a tutta la famiglia.

Una festa costruita dai giovani della parrocchia

La Festa della Paddoccola è organizzata dalla Parrocchia di San Nicola di Mira di Alfano, con don Aniello Carinci e un nutrito gruppo di giovani volontari del paese. La manifestazione ha da sempre un obiettivo che va oltre la tavola: i proventi delle serate sono stati destinati al recupero e alla valorizzazione del patrimonio artistico e religioso locale. È un modello diffuso nel Cilento, dove le sagre non sono soltanto appuntamenti gastronomici ma strumenti concreti di coesione sociale e di autofinanziamento per la comunità.

Perché vale la pena arrivare fin qui

Alfano non è sulle rotte del turismo balneare: chi sale fin quassù lo fa per cercare il Cilento più autentico, quello dei borghi dell'entroterra. La festa si colloca nel pieno del calendario delle sagre cilentane di agosto, a pochi chilometri da altri appuntamenti storici come la Festa dei Ceci di Cicerale, la Festa del Fusillo Felittese o «Alla Tavola della Principessa Costanza» a Teggiano: un itinerario gastronomico che, in poche sere, racconta l'intera cucina tradizionale del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni. Chi arriva ad Alfano trova prezzi contenuti, accoglienza spontanea e la possibilità di assaggiare un piatto che difficilmente si incontra nei ristoranti.